在北卡罗来纳州西部的阿巴拉契亚高地，切诺基语已经流传了三千年，但如果目前的趋势不扭转，切诺基语很快就会灭绝。在东部切罗基印第安人部落的1.3万名成员中，只有大约250人的母语是切罗基语，他们从小就把切罗基语作为家里的第一语言，随着越来越多的人去世，这个数字每年都在减少。
切罗基部落正在采取措施保护他们的语言，但这是一场艰苦的战斗。数控的北卡罗莱纳语言生活项目制作了一部电影，记录了部落的努力，并发出了拯救该语言的呼吁。第一语言:拯救切罗基族的竞赛将于北卡罗来纳历史博物馆11月21日，周五晚上7点。第一语言获得2014年美国印第安电影节最佳公共服务奖。这种胶卷可供购买在线．
沃特·沃尔夫勒姆，威廉·c·星期五杰出英语教授，于1992年创立了NCLLP，这是全国第一个全州范围内的语言研究和推广项目。NCLLP的研究——其中大部分是由国家科学基金会资助的——主要集中在非洲裔美国人的演讲、南部城市的语言变化和美国印第安人英语等主题上。外联项目包括在奥克拉科克岛和罗布森县的博物馆展览，在罗利的州博览会上由志愿者举办的信息展览，以及一些纪录片，包括山说话，西班牙的声音现在第一语言．
一个想法的种子
的种子第一语言几年前，沃尔夫勒姆和他的主要合作伙伴、视频制作人丹妮卡·卡利南和尼尔·哈奇森前往北卡罗来纳州西部，对说切诺基语的人说的英语进行研究时，就植入了这个计划。
沃尔夫勒姆说:“我们问他们，我们能为他们做些什么，以回报他们对我们研究的帮助，他们问我们是否愿意为他们的浸入式学校制作一个5分钟的小视频。”该部落经营着一所切罗基语言沉浸式学校，从学前班到五年级的学生都只说切罗基语。
沃尔夫勒姆在谈到这部长达一小时的电影时说:“这个五分钟的小片段自然而然地演变成了一个更长的片段。”“考虑到一种语言的濒危和即将死亡，以及应对这种危险的努力，需要时间。”
这部电影记录了这些努力，包括暑期语言营、部落学校的文化教育和语言浸入式学校等项目。
与切罗基社区合作
沃尔夫勒姆说其中一件事第一语言特别的是，电影制作人邀请了切罗基族的副制片人。
他说:“我们的合作制片人为切罗基社区放映了三个版本的电影，要求社区提供反馈，并将反馈反馈给我们。”“这个过程对我们的工作产生了很大影响。例如，在第一个版本中，我们没有太多的切诺基语，但他们希望我们加入更多的切诺基语，所以我们就加入了。这是一项非常合作的努力。”
切罗基人说话的顺序是另一个特点第一语言来自其他关于濒危语言或北卡罗来纳州文化的纪录片。
哈奇森说:“据我们所知，没有哪部电影像这部电影一样有这么多的切诺基语。”“我们为此所做的采访可能使曾经存在的有记录的切诺基人数量增加了一倍。”
电影制作人将这些录音作为文化遗产提供给切罗基印第安人东部乐队，以加强该部落保护他们语言的整体努力。
“这部电影的一个重要主题是切罗基人竭力向我们这样的人解释:它不仅仅是一种语言，”哈奇森解释道。“切罗基人也表达了一种世界观、一种文化和一种生活方式。如果你失去了语言，你也就失去了这些东西。”
