变化中的森林

一项全面的新研究显示，在过去30年里，气候变化改变了美国森林中的树木，吸引硬木物种向西部迁移，以获得更丰富的降雨，而常绿植物则向北方迁移，以寻求更凉爽的温度。

普渡大学、北卡罗莱纳州立大学和美国林务局的研究人员分析了30年来86种树种的数据，发现气候变化导致树木分布的差异，降水对温度的影响更大。

科学家们发现，长叶松等常绿树木普遍在向北迁移，以应对气温上升。普渡大学的费松林领导的研究小组发现，相比之下，大多数硬木，如郁金香-杨树，随着降雨模式的变化正在向西迁移。美国中部降水增加，但东南部降水减少，在1980年至2015年的研究期间，东南部干旱更为频繁。

“令人惊讶的是，硬木树想要搬到内陆，”他说凯文·波特他是北卡罗来纳州立大学的研究副教授，也是该研究的合著者研究在科学的进步。“从短期来看，降水对森林树种丰度的影响要比温度大得多。”

这项研究使用了美国森林清查和分析项目从1980年开始从全国各地数以万计的地块收集的长期数据。在林务局研究员克里斯·奥斯瓦尔特将旧数据组合成可用的形式后，该团队转向了波特开发的一种方法，即使用六边形网格来创建可比样本。

“收集这样的数据是一个巨大的挑战，但我们需要做更多的事情来检测美国的大范围模式，”波特说。

总的来说，73%的树种向西迁移，62%的树种向北迁移。西移的速度是北移的1.4倍，这表明了树木可利用水分的重要性。

波特说:“尽管气候变化涉及许多因素，但模型往往更受温度驱动，而不是降水驱动，因为温度更确定，而降水不那么确定。”

这项研究是否意味着森林将以大多数人会注意到的方式发生可测量的变化?

“短期内不会，”波特说。“但这确实意味着气候变化可能会对树木的寿命产生影响。

“在东南部，我们需要考虑经济上重要的物种，比如火炬松，我们在种植园中轮流种植20到30年，以确保种子能很好地适应当地的条件。”

根据北卡罗莱纳州的合作树木改善计划，松树种植园覆盖了南部约15%的林地，每年种植近10亿株火炬树幼苗，该计划已经有60多年的树木育种计划。

波特说，虽然树木一般都是“适应性很强、强壮的生物”，但气候变化会影响整个生态系统的生物多样性和可持续性。

“我们并不是危言耸听，但这表明，这个系统是动态的、不可预测的。我们需要密切关注森林中发生的事情。”