最近的一次研究研究发现，全球对木材产品需求的增加，以及向土地所有者支付将碳储存在树木中的费用，可能有助于大幅增加世界各地的林地数量。
发表在杂志上全球环境变化该研究还表明，在他们预测的2015年至2105年间的许多经济和气候变化政策情景中，森林仍将是一个碳汇。然而，研究人员表示，关于严重干旱或野火等重大气候变化事件如何影响森林健康，还有一些悬而未决的问题。
研究报告的合著者说:“能源部门对木材产品的需求增长，加上碳价格激励，在使用生物质作为能源、投资更多森林和增加全球森林碳汇方面产生了独特的互补效应。贾斯汀·贝克,北卡罗来纳州立大学林业与环境资源学院副教授南方森林资源评估联盟．
在这项研究中，研究人员模拟了81种不同的情景，以衡量经济、气候变化和相关政策对森林面积和碳封存的影响，这些政策包括森林砍伐税、向土地所有者支付在森林中储存二氧化碳的费用，以及促进使用生物质作为能源。
他们的模型显示，温室气体排放量低、对木材产品的需求高，以及政府政策向土地所有者支付高价，让他们将碳储存在树木中，这些都推动了森林用地面积的增加。更具体地说，在对森林产品的需求很高的情况下，在本世纪末，政策向土地所有者支付每公吨二氧化碳储存1500美元的费用，模型预测全球森林面积将大幅增加，超过北美目前森林面积的规模。
另一方面，在气候变化政策不那么严格、全球温室气体排放量高、经济增长放缓导致木材产品需求低的情况下，森林面积下降。
《摘要》杂志就这项研究采访了贝克。
抽象的:你发现森林损失的最大驱动因素是什么?
贝克在更为悲观的经济前景中，我们认为全球森林面积将出现净损失。在这些情况下，森林相对于农业用地或其他用途的土地价值较低。这是热带地区土地使用变化的主要驱动因素之一:由于牧场放牧或作物种植等其他土地使用的更高经济回报而导致森林损失。就区域而言，南美和东南亚是全球森林净损失的主要驱动因素。然而，在更高的经济增长下，保持甚至扩大林地的相对动机就会更高。
建模界需要在理解推动热带森林管理和土地使用变化的经济力量方面进行更多投资。这不仅是因为它们从碳和生物多样性的角度来看非常重要，还因为研究人员对这些地区未来森林部门的发展可能是什么样子存在分歧。
助教:森林中碳封存(储存温室气体)的主要驱动因素是什么?
贝克这项研究显示了在森林中储存碳的相当乐观的前景。我们表明，在最激进的需求情景下，我们增加了对木质生物质和不同产品库的需求，即使没有碳价格，我们也经常会随着时间的推移增加总碳储量。因为我们只是以不同的方式管理森林，并进行投资，以提供长期的碳效益。随着时间的推移，我们管理森林的方式，以及使用和重新种植或自然再生森林的方式，都会对净碳储量产生重大影响。
助教:你的模型能解释气候变化对森林健康的影响吗?
贝克:过去几年让我们很多人大开眼界，因为我们的生态系统受到了巨大的冲击，比如中国、欧洲和美国西部的干旱，与此同时，森林火灾也在增加。我们确实希望启动一轮分析，比较未来气候对森林的影响情景。现在，我想说的是，森林经济建模界在气候变化的影响上存在分歧。就大气中二氧化碳浓度提高森林生态系统生产力而言，我们有很多理由感到乐观。这已在实地试验中得到证实，最近也有关于二氧化碳施肥对提高森林生产力的重要性的经验证据。但人们也担心干扰风险的增加，火灾、飓风和虫害爆发的强度和频率都在增加。坦率地说，我认为从研究的角度来看，我们只是触及了表面。
