虽然她从小就从母亲那里学会了尊重和热爱自然，扎吉雅莱没想过林业会是一个潜在的职业选择。当美国林务局的一位代表来参观她的高中时，情况发生了变化。那位演讲者是一位黑人女性，她是莱格特早期的灵感来源。
莱格特现在是北卡罗来纳州立大学林业和环境资源专业的副教授，她正在研究如何在生态学、环境科学和林业专业招募和留住有色人种学生。在最近的一项调查中，只有一小部分美国生态学会成员被认定为黑人或非裔美国人，根据2014年发表的一项研究关于博士候选人的报告表明，生态学中有色人种的代表性很低。
莱格特说:“当一群人不在谈判桌上时，你就错过了他们的观点。”“当你开始考虑我们所面临的一些问题的战略解决方案时，如果这个领域对所有人开放和包容，就会产生巨大的影响。”
在一个发表的论文在地球科学教育杂志莱格特和她的合著者详细介绍了一系列解决该领域包容性问题的策略。《文摘》采访了莱格特，谈到了她自己在森林生态学方面的职业道路，以及论文中提出的一些促进包容性的建议:
抽象的你是怎么对林业和自然资源感兴趣的?
扎吉雅莱:在家里长大的过程中，我妈妈坚持认为我们吃的所有东西，我们用来治疗的所有东西，都来自地球。我上的高中要求我们在农场干活。我们在自助餐厅吃的很多食物都是自己种的。但我对林业一无所知，直到林务局的人来到我的高中。招聘的关键之一是她是一名黑人女性。我能在她身上看到我自己。她在帮助我选择林业方面发挥了重要作用，即使我在职业生涯中取得了进步，她也继续作为我的导师。
另一个重要因素是由美国生态学会发起的名为SEEDS的项目。该项目为生态学的有色人种本科生创造了一种社区意识。有一群像我一样的学生对我的成功真的很重要。
作为一名研究生，我进入了小学，尤其是罗利东南部的小学，这帮助我度过了难关，并提醒我需要完成我的学位。学生们很兴奋能听到一个长得像他们的黑人女性的声音，她在生态学领域工作，并了解到可能的职业机会。他们也非常喜欢亲自动手，亲身体验土壤生态(在实践学习活动中)。
助教:对院校有什么建议?
莱格对我来说，学到的就是师徒关系是多么有影响力。当你已经感到孤立，与他人不同时，有机会拥有一个包容的导师，并且有意这样做，可以对学生的成功产生很大的影响。重要的是有人能确保你被包容、被重视。
另一个重要的建议是为有色人种学生在课堂外创造交流空间。当我还是北卡罗来纳州立大学的学生时非裔美国人文化中心对我来说是一个巨大的资源。我是黑人研究生协会的一名官员。这些成员成了我的家人，在我在北卡州立大学读书期间，他们一直是我的啦啦队长。工作人员也非常支持我们所有人。
助教你还建议教职员工与那些可能在其特定领域之外有研究兴趣的学生一起工作。
莱格对于教师来说，看到研究生的兴趣背景与他们自己的背景或培训不一致，有时会让他们感到害怕。有色人种的学生通常对社区影响感兴趣。当我们考虑招收有色人种学生时，我认为我们需要扩大我们的关注范围，考虑:我的项目的哪些部分可能对社区产生影响?
助教你对指导的建议之一是要认识到学生在该领域的风险。这是怎么回事?
莱格这是为了确保机构或教职员工认识到有色人种学生在该领域可能遇到的风险。
作为一名研究生，我的研究是在密西西比州和阿拉巴马州的农村进行的。在去工地的路上，我会经过南方邦联的旗帜，并遇到一位与我有关的土地所有者。我的研究地点离最近的家大约15分钟路程。作为一个独自工作的黑人女性，如果我需要一些帮助，那感觉很遥远。在独自旅行了几个月之后，我终于说服了我的导师，我需要一个助手和我一起去。
我认为教师们和他们的学生一起进入这个领域是非常重要的。我试着和我的学生一起参加他们的第一次或第二次实地考察。即使你可能已经选择了适合你的研究问题的网站，你也必须确保你的学生感到舒适。
与这篇论文的其他合著者一起，我们有一个项目，叫做增加生态学家多样性的本科网络，或者UNIDE。这是一个由国家科学基金会资助的项目，与学生、教师和社区成员合作，试图了解他们对生态学课程的看法，这样我们就能找到方法，让人们修改他们的课程，使其更具包容性。我相信我们会涉及到实地部分——当教师们进行实地实验和旅行时，他们会意识到有色人种学生可能遇到的一些问题。
