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一项新的法医学研究揭示了婴儿和青少年骨骼是如何腐烂的。这些发现将帮助法医科学家确定一个年轻人的遗骸在特定地点停留了多长时间，以及哪些骨头最适合收集DNA和其他组织样本，以帮助确定死者的身份。
“针对儿童的犯罪真的很可怕，而且太普遍了，”该研究的合著者、北卡罗来纳州立大学生物科学教授安·罗斯(Ann Ross)说。“重要的是能够识别他们的遗体，并在可能的情况下了解他们发生了什么。然而，关于婴儿和儿童的骨骼如何随着时间的推移而分解的研究并不多。我们在这里的工作是一项重大贡献，将帮助医疗法律界为这些年轻人带来一些了结，并希望能伸张正义。”
在这项研究中，研究人员使用了家猪的遗骸，这些遗骸在法医研究中被广泛用作人类遗骸的类似物。具体来说，研究人员使用了31头猪的遗骸，大小从1.8公斤(4磅)到22.7公斤(50磅)不等。较小的遗骸可以作为婴儿的替代品，最多一岁。较大的遗骸被用作1至9岁儿童的替代品。
代孕婴儿被放在室外研究地点，有三种情况:放在塑料袋里，裹在毯子里，或完全暴露在自然环境中。代孕幼崽要么暴露在外，要么被埋在浅坟里。
研究人员在两年内每天对遗骸进行评估，以记录分解速度和进展。研究人员还收集了每天的温度和土壤湿度等环境数据。
在两年的暴露后，研究人员将骨骼遗骸带回了实验室。研究人员从每组遗骸上切下了骨头的横截面，并进行了详细的检查，以确定骨骼结构在微观层面上是如何变化的。
研究人员发现，所有的骨头都退化了，但退化的程度取决于遗骸沉积的方式。例如，被塑料包裹的代孕婴儿遗体与暴露在自然环境中的代孕婴儿遗体的降解速率不同。最严重的退化发生在被掩埋的幼兽遗骸中。
该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学博士候选人阿曼达·黑尔(Amanda Hale)说:“这是因为地上骨骼的大部分退化是由体内已经存在的微生物分解组织引起的。”“被埋在地下的遗骸被内部微生物和土壤中的微生物降解。”黑尔是SNA国际公司的一名研究科学家，为国防战俘/MIA会计机构工作。
研究人员还使用统计工具，使他们能够更好地评估在不同时间点发生的骨骼退化程度。
罗斯说:“实际上，这是我们工具箱里的又一个工具。”“考虑到发现遗骸的温度、天气和其他环境因素的现有数据，我们可以利用骨骼遗骸的状况来粗略估计遗骸是何时沉积在该地点的。而这一切都是由尸体被发现的方式决定的。例如，遗骸是否被掩埋，是否被塑料防水布包裹，等等。
“任何情况下，法医科学家被要求处理身份不明的青少年遗骸都是悲惨的。我们希望这项工作能帮助我们更好地了解这些年轻人身上发生了什么。”
这张纸。”温带环境中幼年和胎儿骨成岩的时间和程度的研究的文章发表在该杂志上生物学．这项工作由国家司法研究所资助，授权号为2012-DN-BX-K049。
希普曼-
编者须知:研究摘要如下。
“在温带环境中幼年和胎儿骨成岩的时间和程度的研究”
作者:阿曼达·r·黑尔，SNA国际国防战俘/MIA会计机构;Ann H. Ross，北卡罗莱纳州立大学
发表:三月三日生物学
DOI: 10.3390 / biology12030403
文摘:众所周知，骨的内在因素有助于骨的成岩作用，包括骨孔隙度、结晶度和有机与矿物成分的比例。然而，组织学分析在很大程度上仅限于成人骨骼，尽管有一些例外。考虑到幼骨和成年骨之间的许多特性是不同的，本研究的目的是调查这些差异是否会导致在组织学上观察到的胎骨和幼骨的退化增加。32个胎儿(n = 16)和幼崽(n = 16)Sus scrofa domesticus对两年内不同沉积的股骨进行切片进行组织学观察。退化程度评分使用了一个适应的隧道指数。结果显示，早在三个月的沉积中，胎儿和幼崽遗骸的降解与微生物活性有关。随着时间的推移，掩埋的幼崽遗骸始终表现出最大的降解，而毛毯胎儿遗骸则表现出更小的降解。这可能与埋藏的遗骸在沉积过程中与周围土壤和地下水有更大的接触有关。此外，大部分降解发生在骨内膜下区，其次是骨膜下区，这可能表明最初的微生物攻击来自内源性来源。
