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北卡罗来纳州立大学的一项新研究表明，由于各种原因，美国西部的土著群体难以将他们在水权解决方案下拥有合法权利的水转化为实际的水，从而通过向其他群体出租或通过农业等直接使用来产生收入。
西部部落的水权是一个长期存在的问题，但没有得到充分宣传，它是一个看似棘手的大问题的组成部分:当可用水量低于分配的纸上水权时，如何满足所有水权持有者。干旱和气候变化可能会加剧这一问题。
这项研究使用了大量的卫星数据，调查了从1974年到2012年近40年来，水权定居点对部落土地和保留地用水的影响。调查结果表明，部落可能只使用了他们应有的水权的一小部分，每年损失数亿美元，甚至可能超过10亿美元的收入。该论文指出，缺乏灌溉基础设施和复杂的土地所有权问题可能是部落发展的主要障碍。
“我们想知道:在部落解决了他们的水权要求之后，他们真的得到了水的控制权吗?””埃里克•爱德华兹，香港大学副教授农业与资源经济学是北卡罗来纳州立大学的通讯作者描述研究的论文．“也就是说，部落真的有‘湿’水吗?这些水可以在保留区使用，也可以在他们的控制下租赁给其他人?”或者只是“纸”水，部落无法使用?部落背后的强大利益集团可能已经在使用这些水了。由于各种原因，部落可能无法转移水。
“我们还想知道，这些权利是否真的增加了部落用水，比如农业用水。我们发现有，但数量很少。我们发现农业生产在研究期间增长了8.7%。但在部落控制的大片土地上，这个数字真的很小。”
部落用水权的问题也反映了美国西部扩张的肮脏时期。从19世纪中期开始，部落在没有任何水权的情况下被迁移到保留地，1908年美国最高法院的一项裁决，冬季vs美国为部落主张对水资源的所有权提供了法律途径。从那时起，大约20%的科罗拉多河水资源被分配给了部落，其他的要求也悬而未决。
爱德华兹说:“虽然部落拥有主权，对水有合法的要求，但他们必须获得新的水权，这些水权是由各州分配的。”但最高法院的裁决并没有明确说明这些索赔应该如何解决。联邦政府负责提供这些用水权，但各州已经将所有的水分配给了非部落用户。”
即使在权利得到解决之后，也不清楚部落是否真的得到了水。研究人员解决了分配的水有多少实际被部落使用的问题。
爱德华兹说:“一些部落在租赁水资源，一些部落在耕种，但在纸上的水权和部落实际使用的估计水量之间存在很大差距。”“我们的论点是，从法律上讲，这些水属于部落，但它被其他团体在保留地无偿使用。
“这些部落对水有合法的所有权，但建立所有权不足以为经济增长奠定基础。”
那么，是什么阻碍了部落将“纸”水转化为“湿”水呢?研究人员指出了三个不同的障碍。
首先是部落土地上是否有现有的水利基础设施。爱德华兹说，部落的大部分土地没有必要的基础设施，但在基础设施已经存在的地方，部落在定居后可以更容易地调水。
第二个障碍是部落的土地由联邦政府托管，部落的许多土地使用决定必须得到印第安事务局的批准。这使得部落几乎不可能对土地做出某些决定，例如将其用作贷款抵押品。
最后，国会必须明确授予部落出租水权的权利。国会一直不愿授予这些租赁权。为部落权利解决方案提供资金也需要国会的批准。
“很多冬天和解协议中有基础设施建设的资金，但这笔钱仍然需要国会拨款。”
研究人员说，部落水权可以填补某些地区的空白，这些地区的某些权利所有者可能对水的可用性感到紧张，比如西南部的城市。
爱德华兹说:“我们乐观地认为，部落既可以解决一些水资源短缺问题，又可以倡导水资源的环保利用。”
这篇论文发表在环境与资源经济学家协会杂志．合著者是落基山研究站的莱斯利·桑切斯和亚利桑那州立大学的布莱恩·伦纳德。这项工作由巴比特土地和水政策中心、财产和环境研究中心以及美国农业部国家粮食和农业研究所(资助项目new -2014-09437、Hatch项目1017720和多州项目1020662)提供支持。
-kulikowski -
给编辑的说明以下是论文摘要。
“纸水、湿水与原住民财产权的承认”
作者:莱斯利·桑切斯，落基山研究站;亚利桑那州立大学的布莱恩·伦纳德和北卡罗来纳州立大学的埃里克·爱德华兹
发表2023年4月环境与资源经济学家协会杂志
DOI: 10.1086/725400
摘要恢复土著群体获得自然资源的机会已成为最近的政策重点。我们结合卫星数据和稳健的差中差方法来估计1974-2012年美国西部印第安人水权定居点对土地和水使用的因果影响。我们发现，定居点增加了8.7%的耕地利用(作物和干草/牧场)。我们对部落用水的估计表明，即使算上从保留区租来的水，许多部落也只使用了他们应得权利的一小部分，放弃了高达9.38亿至18亿美元的收入。我们提供的证据表明，这种差距在一定程度上是由土地使用权限制和灌溉基础设施缺乏造成的。
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