在他们咬

每年至少有100万人死于疟疾，其中90%在撒哈拉以南非洲，因为疟疾非常有效冈比亚疟蚊蚊子确保了高传播率。

北卡州立大学纺织工程副教授玛丽安·麦考德博士说:“很难不让蚊子咬你。”“我们需要一种不使用有毒化学物质伤害蚊子的方法。”

纺织学院的人怎么会和蚊子扯上关系?该计划最初是向美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)提出的一项建议，目的是想办法提高悬挂在许多热带国家床上的网眼蚊帐的寿命，以便在夜间将蚊虫挡在外面。薄网格容易撕裂，经常使其失效。

麦考德的提议没有赢得资金，但这足以激起她寻找灭蚊方法的兴趣。她指出，这种嗜血的昆虫对经常用于提高蚊帐有效性的杀虫剂产生了抗药性。

在获得了学校的种子资金并咨询了博士之后。昆虫学系的Michael Roe和Charles Apperson研究了对付蚊子的最佳方法，McCord和一些生物医学工程专业的学生对蚊子进行了猛烈的攻击。

学生们将蚊子麻醉，然后使它们的腿或触角瘫痪，但他们发现，即使是步履蹒跚的蚊子也能咬人。然后，他们测试了网的超光滑和有微粒的表面，试图让蚊子难以降落。

其中一种微粒，硅藻土，被发现特别有效。麦科德说，这些白垩状的、被粉碎的藻类化石残留物被证明具有杀虫作用，而不是妨碍蚊子着陆。这种对人体安全的研磨颗粒会破坏构成蚊子外骨骼的蜡层，导致蚊子脱水死亡。

破坏外骨骼也会使蚊子更容易受到其他感染，她说。

“如果我们能把蚊子通常两周的寿命缩短一两天，”她说，“我们就有可能阻止它把疟疾传染给别人。”

麦考德也在考虑用更传统的方法来消灭蚊子——至少对纺织品研究人员来说是这样。她正在与德国研究人员一起研究防咬织物，比如一种非常紧的编织织物，蚊子的鼻子无法穿过，或者一种非织造织物，不能直接接触皮肤。

“每年有数亿人被携带疾病的蚊子感染，”麦考德说。“我们必须使用一切可能的安全工具来对抗这些昆虫和疾病的传播。”