一个古老问题的新解决方案:人类排泄物

世界上许多地方没有常规的污水处理方法，在发展中国家处理人类排泄物既困难又危险。来自北卡罗来纳州立大学的一组研究人员，在“探索大挑战”这是比尔和梅林达•盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)发起的一项倡议，旨在用一种新方法来解决一个古老的问题。

在拥挤的城市，垃圾处理卡车很难或根本不可能清空化粪池或化粪池——在许多社区，大型卡车根本无法通过狭窄的小巷。

为了解决这个问题，一个由罗伯特·波登正在开发一种可以用来清空这些厕所的手持工具。该工具利用汽油驱动的土钻(想象一个工业尺寸的开塞钻)作为泵送机制，将废物通过软管转移到附近的卡车或更小的、可运输的容器。

螺旋形螺旋钻的旋转运动提升并携带废物，类似于阿基米德螺旋．

提出这个想法的环境工程研究生泰特·罗杰斯说:“这似乎是一个解决废物处理问题的经济有效的方法。”而且，在发展中国家，不需要培训就可以有效地实施。当我们开始研究这个问题时，安全性也是一个关键问题。我们希望尽量减少与废物的接触，以减少感染疾病的风险。”

这个项目本月获得了盖茨基金会的“重大挑战探索”(Grand Challenges Explorations)资助，研究团队将利用这笔资金开发废物处理工具的原型。罗杰斯说:“我们计划在2012年底完成原型机的研制，并于2013年春天在菲律宾开始实地测试。”

罗杰斯说:“当我还是一名本科生时，我在博登教授的大四设计课上产生了这个概念。“如果成功了，我们希望将技术和培训推广到全球。解决现实世界的问题——这就是工程的全部意义。”