瘫痪狗的干细胞疗法

托比是一只六岁的可卡犬，由于脊椎椎间盘突出，它的后腿瘫痪了。尽管托比永远无法完全恢复双腿的功能，但北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)目前正在进行的一项涉及犬类干细胞移植的临床试验让他受益匪浅。

北卡罗来纳州的神经学家Natasha Olby博士专门研究长期瘫痪狗的治疗方法。根据奥德利,即使在严重脊髓损伤的情况下所有可能不会丢失的脊髓功能,可能仍有可抢救的,神经和神经纤维,或轴突,弥合伤口仍然可以传递信号,如果他们有一个小帮助。

显然，研究人员希望能够替换掉所有丢失的神经元和轴突，并恢复受损脊髓的正常连接。但这种治疗方法目前还不可能。另一方面，针对仍在穿越损伤部位的存活神经和轴突并恢复它们的传导能力更容易实现。

通常，这些受损的神经已经失去了髓鞘，髓鞘是包裹轴突并允许轴突传递信号的脂肪物质。Olby想要恢复这些幸存的轴突的髓鞘，方法是从病人身上提取脂肪细胞，将它们转化成干细胞，这些干细胞可以与神经细胞结合，然后注入受损的部位，重新生长鞘。尽管她仍处于随机临床试验的早期阶段，但迄今为止的结果令人鼓舞。

像托比这样的狗不会是奥比研究的唯一受益者。如果这种疗法在狗身上产生了积极的效果，那么将这种疗法应用到人类身上是自然的下一步。对人类来说，即使是很小的改善也能从根本上改变生活质量。

“即使这个过程产生的影响在一个人小如给他或她的部分一个手指的控制权,这可能让病人使用一台电脑,它开辟了一个全新的世界的可能性与外界的沟通和互动,”奥德利说。

奥比的研究是由莫里斯动物基金会．