白垩纪悬案2号，第二部分:这是个陷阱?

这是“白垩纪悬案”系列中第二起案件的第二部分，其中埋藏学或史前法医的科学，通过来自特里·“巴基”·盖茨(Terry“Bucky”Gates)档案中的迷人案件进行了解释，他是一名研究科学家，在北卡罗来纳州立大学和哈佛大学联合任命北卡罗来纳自然科学博物馆．第一部分是在这里。

一亿四千七百万年前的克利夫兰-劳埃德恐龙采石场是一个真正的史前悬案。古生物学家认为，有证据表明，53只食肉恐龙的死亡原因是暴饮暴食和计算失误。

我不相信。证据中存在巨大的漏洞，之前的调查人员对异常高数量的食肉动物死亡的关注让我无法接受。

带着这样的想法，我以另一种方式看待克利夫兰-劳埃德恐龙采石场。我们不去讨论房间里的大象——这么多食肉恐龙是如何被埋在这个地方的?-我后退一步，问了一个更广泛的、恐龙大小的问题。

“是什么导致了超过75只恐龙的死亡和埋葬在这个地方?”

新的调查正在进行中。

我调查的第一步是列出恐龙可能出现在采石场的所有可能方式。我想了恐龙可能在现场死亡的所有方式，包括火山爆发、干旱或捕食者陷阱等场景，以及恐龙在其他地方死亡后被带到现场的场景，比如一场大洪水。

然后我得去找法医证据。埋藏学家不会为古法医调查带来灰尘。我们制造灰尘。在化石记录中找到法医数据的唯一方法就是把它挖出来。在我们两年的挖掘过程中，在回到博物馆的数百个小时里，我收集了我们发现的每一根骨头的位置和状况的数据。这包括骨头的大小，骨头在地面上指向的方向，它被埋的深度，以及是否有食肉齿印的证据。我还试图确定这块骨头在被埋葬之前是否已经在地面上躺了很多年，并观察骨头的边缘，看它们是否有磨损或圆形。

把每一块骨头的故事和骨头层的地质序列拼凑在一起，就揭示了整个化石组合的历史。

最后，我终于做出了一个推论!这是迄今为止埋葬学中最激动人心的部分。在古生物学中，我们依赖一个简单的公理:“现在是过去的关键。”这意味着我们每天看到的自然过程在史前时期也以非常相似的方式发生。因此，我将现代的洪水、泥沼(一种“陷入泥潭”的华丽说法)、干旱和火山爆发的证据与我们在克利夫兰-劳埃德采石场看到的保存下来的证据进行了比较，得出了一个很酷、很有趣的新结论。

我认为在犹他州中部晚侏罗世时期，一场大范围的干旱导致了大约75只恐龙的聚集和死亡。

这是场景:一亿四千七百万年前，旱季的开始，犹他州中部。植物散布在地面上，但唯一的森林在蜿蜒的河流附近，现在它们的流量正在减少。在漫滩对面，一个水坑是一段距离内唯一的水源，还有一些食草恐龙等龙而且剑龙笨拙地朝它走去。在现代干旱中，一些动物会找到一个水坑并呆在那里直到旱季结束，这些恐龙可能就是这样。当然，食肉动物也不甘落后。

当一些食草动物屈服于长期的干旱时，食肉动物开始享用它们的肉。10万磅重的腐烂恐龙的气味一定会吸引不少饥饿的食客。因此，越来越多的食肉动物，特别是异特龙fragilis他来到了聚会现场。在一个地方看到这么多潜行的掠食者，以及它们一排排闪亮锋利的牙齿，可能吓跑了其他食草动物，这就解释了为什么在这个地方保存下来的很少。

我们知道的一件事是食肉动物喜欢吃肉，即使是它们自己物种的肉。我发现了一些证据异特龙骨头被掠食性恐龙吃掉了异特龙都被发现了，我打赌一旦食草动物死亡，食肉动物就会自相残杀。

最终，干旱结束了，洪水重新填满了水坑，淹没了几十只恐龙的尸体。

一个新的问题，新的数据和新的解释。这个悬案已经结案了…暂时。