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这是一项必不可少的宇航员技能:能够同时专注于手头的日常任务——例如，拧紧空间站一侧的螺栓——以及它在大局中的地位——你的任务目标是推进科学发展，并让你安然无恙地回家。

克里斯蒂娜·哈莫克·科赫(Christina Hammock Koch)创办了美国宇航局的宇航员培训候选人项目，三年来，她增加了很多新技能，包括说俄语和驾驶超音速喷气式飞机。

但这位来自北卡罗来纳州杰克逊维尔(Jacksonville)的本地人一直有一种至关重要的能力，即专注于当下，而不会忽视长期的比赛。

科赫从小就梦想成为一名宇航员。在阿拉巴马州亨茨维尔的太空夏令营度过的一个夏天。她重新制定了到达那里的计划。去年冬天，科赫在塔利学生会(Talley Student Union)露面时回忆说，他们向科赫展示了一份未来宇航员必备技能和经验的清单。

“我认为，按照清单生活不值得那些有责任成为宇航员的人去做，她说。“所以我决定根据自己的兴趣和激情来生活。在这条路上，如果我看看我所收集的经验，我认为我真的可以作为一名宇航员为人类太空飞行计划做出贡献，我会申请的。”

这一理念使她进入了北卡罗来纳州立大学，并获得了一系列不同的经历。有些，比如双学位物理和电气工程或者在美国国家航空航天局(NASA)实习一个夏天，都符合未来宇航员的传统条件。

还有一些人，比如成为学生报纸的专职摄影师，或者在社会正义组织做志愿者，则不属于这些范畴。

通过这一切，科赫专注于眼前的时刻，但心里却一直想着未来的太空旅行。

斯蒂芬·雷诺兹和约翰·布隆丁都是校友杰出的物理学本科教授，塞西莉亚·汤森是电气与计算机工程系的本科生指导主任，他们的鼓励让她走上了这两条路。

她说:“我告诉我的导师，我想成为一名宇航员，他们从未劝阻过我。”“他们在太空领域为我找到了机会，并鼓励我去追求它。”

其中一个机会是本科生暑假在布隆丹的天体物理实验室做研究。那个夏天的动手工作为我打开了新的大门。

“我能做一些对来自北卡罗来纳州东部的人来说听起来如此陌生的事情，这一事实意义重大，”她说。“它让我开始在新情况下保持自信。”

在获得物理和电气工程学士学位以及电气工程硕士学位后，科赫避开了军事和飞行员学校这两条通往宇航员计划的传统途径。相反，在2004年加入美国南极计划之前，她在美国国家航空航天局做了两年的工程师。

这个职位以及她在美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的工作，让她去了地球上一些最偏远的地方:南极(两次)、格陵兰岛、阿拉斯加和美属萨摩亚。这些经历是对浩瀚太空的恰当准备。

2年前…@VicGlover我进行了第一次太空行走训练。宇航员才真正成为现实。# astronautcandidateTBTpic.twitter.com/iUtpd9oIgi

——克里斯蒂娜·H·科赫(@Astro_Christina)2016年7月28日

科赫于2015年从宇航员培训项目毕业。从那时起，她就把时间分给了现在和未来两部分:一是在休斯敦约翰逊航天中心做她的日常工作，二是在全国巡回宣传太空计划;二是练习太空行走，保持最佳身材。

从北卡罗莱纳东部到外太空是一条很长的路。科赫离她的目的地如此之近，但她仍然可能无法到达那里。并不是每个宇航员都能进入轨道。

无论她的道路走向何方，科赫都坚持着她几十年前作为一名太空露营者所做的选择。

她说:“对我来说，最重要的是做自己热爱的事情。”“我知道，如果我要去(太空)，那将是因为我擅长我所热爱的事情。”

科赫本周将返回罗利接受理学院“杰出校友奖”。她之前被选入电气和计算机工程系名人堂．