美国宇航局实习生致力于人工智能的下一代

希尔帕·坎查拉(Shilpa Kancharla)一直怀疑自己是否有资格申请美国宇航局(NASA)的实习岗位，这几乎让她失去了一个梦想中的机会。

这位北卡罗来纳州立大学的研究生一直对太空探索感兴趣，从她第一次阅读儿童太空百科全书开始。

甚至当她还是北卡罗来纳大学教堂山分校的本科生时，她就去罗利的北卡罗来纳自然科学博物馆听三届北卡罗来纳州立大学毕业生克里斯蒂娜·科赫的演讲，他刚刚被选入美国宇航局的宇航员项目，正在准备一次被证明是创纪录的国际空间站之旅，只是为了了解更多关于现代太空探索的机会。

“也许我不够资格，”她心里想。“也许他们会拒绝我。”

今年春天，实习期限很快就要到了，她需要找些工作来推进自己在计算机科学领域的研究生研究。

坎查拉说:“我终于决定，如果我不申请，我肯定不会得到它。”“这对我来说是很大的一步。”

这位2014年毕业于罗利利斯维尔路高中(Raleigh’s Leesville Road High School)的毕业生努力了解她正在申请的太空通信与导航(Space Communications and Navigation, SCaN)项目和扫描实习生项目(SCaN Intern Program, SIP)，这是美国宇航局(NASA)的一个改进人工智能工具的研究项目。她挖掘信息，尽可能找到所有关于NASA人工智能优先级的信息，甚至在填满一页问题以寻求建议和指导之前，就给项目负责人发了邮件。

结果，项目负责人很欣赏她的魄力和毅力。他选择她作为实习生主要是基于他们的申请前沟通。

她说:“我从来没有真正公开过我在STEM课程上的背景。”“对于别人会如何看待我，我有些不安全感。但这是我想要的未来，也是我想要的未来。这就是我申请的原因。

“还有谁能帮我得到实习机会?”

坎查拉是印度移民的孩子，她出生在明尼苏达州，2007年随家人搬到了北卡罗来纳州。她去了北卡罗来纳大学，想上医学院，但最终决定攻读科学学位。

她说:“我最初认为我想研究神经学，但当我进入神经学时，我意识到我错过了数学和物理中解决问题的那一面。”

她获得了生物学和应用数学的学士学位，辅修神经科学。2018年毕业后，他开始在北卡罗来纳州立大学(NC State)作为一名兼职本科后学生与物理学教授詹姆斯·纳勒(James Kneller)一起从事研究项目，同时作为一名软件验证专家，在一家位于三角地区的临床试验公司从事全职工作。

这进一步激发了人们对物理、数学、数据分析和编码的兴趣，也激发了他们重返全日制学校的兴趣。她就读于计算机科学研究生课程，主修数据科学和人工智能。

她说:“这是一个多学科领域，对于像我这样想要知道所有事情的人来说，这是完美的。”“这让我面临挑战，时刻保持警觉，因为人工智能的根本在于知道人类的思维是如何运作的。”

她的实习项目——“人工智能在认知通信系统中的应用分析”——设在美国国家航空航天局位于克利夫兰的格伦研究中心，但是完全虚拟的，因此她可以在整个项目期间留在罗利。她的研究领域是尖峰神经网络，试图复制自然神经网络，并展示如何将其应用于认知通信。

该项目要求她提高使用Python编程语言的技能，并学习更多使用Python编程语言所需的硬件。她还为Python的Nengo开发了一个用户指南，该工具允许进行更大规模的神经网络模拟，这将有助于未来的实习生。

坎查拉说:“我真的有机会看到这新一代的人工智能，因为我感觉就像前几代人一样，它有很多基于规则的东西。”“新一代的人更多的是与感知或识别有关的任务，以及更高级别的任务，这些任务应该与生物体的神经系统的工作方式更密切相关。”

坎查拉对自己的职业道路比以往任何时候都更有信心，现在她看到了一个未来，包括开发更多的人工智能工具，更多的数据科学应用，以及更多的机会在她梦想的领域脱颖而出。

事实上，她非常喜欢这个暑假的经历，她决定今年秋天重新申请同一个虚拟实习岗位，继续她之前的工作。

这一次，她毫无疑问地递交了申请。