耻辱的一天，英雄的时刻

在日本偷袭珍珠港的开始几分钟，陆军无线电操作员罗伯特·韦斯特布鲁克径直冲向敌人的炮火。80年前，这位北卡罗莱纳州的校友在希卡姆基地的空军基地英勇牺牲，以保护地面上的美国轰炸机。

2021年12月7日蒂姆削皮器

1941年12月7日，夏威夷瓦胡岛希卡姆基地，一架烧毁的美国陆军空军波音B-17C飞行堡垒停在5号机库附近。照片:国家档案馆。

驻扎在世界上最偏远的群岛上的列兵小罗伯特·韦斯特布鲁克(Robert Westbrook Jr.)喜欢向他的美国空军战友吹嘘自己在弗吉尼亚州谢南多厄山谷(Shenandoah Valley)的池塘和溪流中捕到鲷鱼的经历。

他邀请他们在这个“太平洋上的天堂”完成他们的任务后，带着鱼竿和鱼卷和他一起往东走。

80年前的今天，一个宁静的周日早晨，这些计划永远地改变了，韦少再也没有回到他的第二故乡罗利，再也没有参加过北卡罗来纳州立大学的校友聚会，也再也没有钓到过鲷鱼。

韦少毕业于弗吉尼亚州韦恩斯伯勒的菲什伯恩军事学院，他早就知道自己的未来是在军队里。他渴望看看这个世界，就像他的卫理公会传教士父母在他出生前那样。他的父亲在他还是个婴儿的时候就去世了，他的单身母亲米尔德里德·德门特·威斯布鲁克尽可能地抚养他长大，她和家人一起住在圣路易斯，自己一个人住在纽约、华盛顿特区和罗利。

他曾希望在开始终身冒险之前接受教育。

在北卡罗来纳州立学院(1938-39)学习了一年机械工程后，他来到费耶特维尔的布拉格堡，作为一名19岁的列兵加入了美国陆军航空队，那里距离他和母亲住了近10年的地方只有几个街区。

米尔德丽德·德门特·韦斯特布鲁克·范·普尔为了在军队里团结她唯一的孩子，在佛罗里达州的麦克迪尔空军基地找了一份餐厅服务员的工作，她试图与远在地球另一端的儿子保持联系。

韦斯布鲁克成为了B-17飞行堡垒第26轰炸中队的顶级无线电操作员，在资格考试中获得高分后，他在11月的一封家信中吹嘘道:“我很自豪自己是希卡姆基地最好的无线电操作员。”

他在给母亲的信的结尾处写道:“振作起来，记住要做一个好士兵。”

1941年12月7日，夏威夷希卡姆基地，严重受损的11号机库的后视图。图片来源:美国国会图书馆。

1941年12月7日的早晨，威斯布鲁克起得很早，和他的好朋友朗尼·赖特一起吃早餐。朗尼·赖特是德克萨斯州人，也是他的轰炸机中队的二等兵。快到8点的时候，他们在听到碎玻璃声和附近的爆炸声后被赶出了床铺。

这不是不寻常的。有时，在邻近的夏威夷瓦胡岛珍珠港海军基地进行训练的海军轰炸机会错过目标，把希卡姆基地的飞行员从床上震下来。

当他们跑出去的时候，他们看到战斗机上有巨大的红色圆圈，水平轰炸机和俯冲轰炸机在头顶上飞过。这时他们意识到太平洋舰队和美国正在遭受日本帝国的攻击他们现在要负责保护夏威夷空军的51架轰炸机在机场的地面上。

四分之三世纪以来，赖特从未真正谈论过那天早上发生在他和韦少身上的事情，但五年前，在那次袭击75周年之际，他在堪萨斯的家乡报纸上分享了这个故事。

日本进攻时的希卡姆野地。前景是一架迷彩的波音B-17E飞行堡垒，背景中可见一架银色的B-17D。图片来源:美国国会图书馆。

他们立即接到的命令是找到防毒面具，保护自己和同伴免受可能的毒气袭击，就像10年前日本入侵中国满洲时发生的那样。他们在没有保护的情况下穿过一个空的机库向一个储藏室跑去，这时一架三座轰炸机从头顶飞过。

赖特说:“我觉得我们是他们最先攻击的对象之一，因为他们还没有开始(用炸弹)攻击我们。”“我们看到的飞机上有一个大红斑。我们只是站在那里。(后面的炮手)转身开始射击。

“有两颗子弹从我们身边飞过。”

赖特比韦少矮，他毫发无伤地躲过了炮火。然而，韦少倒在他面前，在偷袭中被穿甲弹击中，当场死亡。

“当飞机扫射过来时，他就在我的正前方，”赖特说。“你可以听到子弹穿过玻璃的声音。

韦少摔倒了，赖特伸手去扶他的朋友。

“我伸手抓住他的衬衫，”赖特说。“他的肩膀叠在一起，这让我觉得胃里很不舒服。那是我第一次看到一个刚刚死去的人。

“我看了看，在他的后脑勺上有一个五分硬币大小的洞。我就在他后面，但我一定是在更低的地方。”

日本偷袭珍珠港后，希卡姆野战基地燃烧的兵营和旗杆上被撕碎的美国国旗。图片来源:国家公园管理局。

韦斯特布鲁克是那天早晨在希卡姆野地阵亡的139名陆军飞行员之一，包括所有35名在食堂吃早餐的人，食堂被首批投掷的一枚炸弹击中。他也是第一个北卡罗莱纳州的校友，第一个注册的罗利和维克县居民，第一个在二战中丧生的北卡罗莱纳州人之一。他是已知的216名北卡罗莱纳州校友和8345名北卡罗莱纳州居民在这场历史上最致命的全球冲突中丧生的其中之一。

就像第一次世界大战中学院的第一个死亡一样，威斯布鲁克在美国正式宣战之前就去世了。1916年10月18日，也就是美国加入第一次世界大战的近18个月前，费耶特维尔的乔治·弗莱彻·塞德贝里(George Fletcher Sedberry)是八名美国军人中的一员，当时英国货轮“玛丽娜”号(Marina)在离爱尔兰海岸30英里处被一艘德国潜艇击沉。

韦少躲过了接下来四年的恐怖，而赖特则在第435炸弹中队服役。他成为了大本德(堪萨斯)空军基地的一名授勋B-29飞行教练，在那里他被授予银星勋章、杰出飞行十字勋章、紫心勋章、美国陆军航空勋章和珍珠港幸存者勋章。

赖特于2018年8月10日去世，离他99岁生日只有三周时间。他永远不会忘记那个早晨，子弹开始飞来飞去，炸弹开始落下，他最好的朋友死在太平洋上的一个小岛上，死在他怀里。