夏天的坏虫子:蜱虫

在我们关于夏天的坏虫子的第二篇文章中，我们将讨论蜱虫。或者，我喜欢把它们想成，那些吸血的疾病传播者。

首先，我真的不应该把蜱虫称为“坏虫子”。从技术上讲，它们根本不是虫子。当然,蚊子也不是。但蜱虫甚至都不是昆虫。他们是蛛形纲动物。全世界大约有900种不同的蜱虫，其中大约25种可以在北卡罗来纳州找到。幸运的是，这25个物种中只有少数对人类构成威胁;其余的则满足于纠缠其他物种。

所有咬人的蜱虫都属于硬蜱科所谓的“硬蜱”家族。这些蜱虫要经历四个生命阶段:卵(在这个阶段，蜱虫基本上就呆在那里)、幼虫、若虫和成虫。在最后三个阶段，蜱虫是一种吸血寄生虫。

北卡罗来纳州(或任何地方)最糟糕的扁虱之一是孤星扁虱科学家americanum。这个物种的名字来自于在雌性背上发现的白色斑点，它是如此令人讨厌，因为它在幼虫、蛹和成虫阶段以人类的血液为食。更糟的是,americanum是至少两种影响人类疾病的已知媒介，从缅因州到俄克拉荷马州都发现了这种病毒。

因为它很常见，也很危险，我们将使用americanum为了说明虱子有多糟糕。字面上。在幼虫和若虫阶段，americanum抓住路过的哺乳动物大多数蜱虫都是非常具体的动物类型的食物，但不是americanum。从松鼠到人，它什么都吃。一旦它附着在皮肤上，就会爬到裸露的皮肤上开始进食。幼虫期，进食2-3天，饱腹。若虫的食期为4-5天。一旦吃饱了，它就会从宿主上掉下来，蜕皮进入下一个阶段。

当它们蜕皮进入成年期时，蜱虫第一次表现出两性二态性。换句话说，雄性和雌性是不同的。大多数硬蜱，包括americanum，伴侣在主机上。雌性直到交配后才会充血。但是，在交配后的4-5天内，雌性的体重会比不喂食的体重增加100倍(!)，从宿主的血液中积累脂质和蛋白质，并将多余的水和盐分泌回宿主体内。

硬蜱的进食速度比蚊子慢，但它们的叮咬也会导致疼痛、瘙痒和肿胀，这是因为它们的口器和注射的生化鸡尾酒会导致身体损伤，从而防止血液在叮咬部位凝固。

但蜱虫不仅仅是令人恶心的害虫。它们也是许多疾病的媒介。大西洋沿岸最常见的三种蜱传疾病都是细菌病原体:落基山斑疹热，Ehrlichioses和莱姆病。

下面是蜱虫传播疾病的方式。如果一只蜱虫在幼虫阶段吃了一只感染了埃立希体病的白尾鹿，它就会摄入一种埃立希体细菌。这些细菌寄生在蜱虫的唾液腺中繁殖。当蜱虫蜕皮成为若虫，然后变成成虫时，它会在进食时将细菌注入宿主体内。如果蜱虫只在若虫期暴露在细菌中，情况也同样如此。

对于人类特有的埃利希体病例，americanum是唯一的向量(我告诉过你它们是坏消息)。对于莱姆病来说，黑腿蜱是唯一的媒介。对于落基山斑疹热，历史上的媒介一直是美国狗蜱，但有人担心，其他蜱类物种正在传播一系列类似的疾病，包括americanum。

那么你能做些什么来保护自己呢?蜱虫需要潮湿的环境才能生存，所以清除院子里的落叶屑会使土壤变干，从而使蜱虫不那么适合居住。而且，在森林或其他蜱虫友好的环境中徒步旅行时，你可以通过穿长裤、把裤腿塞进袜子里和塞进衬衫来限制蜱虫接触你的皮肤。使用驱蚊剂。疾控中心有一个不错的驱蚊剂清单这是可行的。

当你从户外远足回到家时，仔细检查自己是否有蜱虫。如果你在24-48小时内从皮肤上掉下一只蜱虫，它将病原体传播到你血液中的可能性几乎为零(它们是慢食动物，记得吗?)

如果你确实发现了蜱虫，用卫生纸、纸巾或乳胶手套保护你的手指，并尽可能靠近蜱虫的头部。直接从被咬的地方拔出来(垂直于你的皮肤)，逐渐增加压力，直到蜱虫脱落。看看这个扁虱。如果它的口器周围有一个白色的塞，你就有了整个东西。如果你没看到塞子，看看咬痕。如果你在被咬的地方看到一个黑点，用消毒过的针把口器拔出来。这是疾控中心推荐的方法。

看看我们关于夏季害虫系列的其他帖子:蚊子，马蝇，木匠蜜蜂和黑寡妇。

注意:非常感谢Charles Apperson博士北卡罗来纳州立大学昆虫学荣誉教授威廉·尼尔·雷诺兹，感谢他抽出时间和我谈论蜱虫。Apperson的工作重点是媒介生物学、生态流行病学和蚊子和蜱虫的生态学，他在解释时很有耐心，并友好地回答了我所有的问题(甚至是无聊的问题)。以上帖子中的任何错误都是我的，仅是我的。