两栖动物能告诉我们的水质

无论是通过将农业作业中的营养物质排放到当地溪流中，还是通过将塑料排放到海洋中，水污染都会对人类和环境健康产生负面影响。

科学家可以使用各种工具和方法来保护水生环境免受污染。这包括监测属于“指示物种”的动物。这些动物的存在或不存在可以告诉科学家很多关于它们生活的环境条件的变化。

例如，两栖动物可以帮助科学家确定污染对水道的影响。许多冷血脊椎动物——青蛙、蟾蜍、蝾螈和蝾螈——从它们的幼虫开始在水中生活，最终迁移到陆地上，尽管有些物种一生都在水中度过。大多数两栖动物在一定程度上也通过皮肤呼吸，这使它们特别容易受到水污染的影响。

“我们在两栖动物身上看到的大多数问题都是由于它们的皮肤比其他脊椎动物更具渗透性。有些两栖动物完全没有肺，完全依靠皮肤呼吸。所以水污染对两栖动物是直接有毒的。伊凡娜马里他是北卡罗来纳州生态野生动物基金会保护生物学杰出学者。“这就是我们将它们作为环境健康指标进行监测的原因之一。”

马里的研究考察了爬行动物和两栖动物如何应对气候变化和栖息地退化等人为压力源，他补充说，暴露于水污染，特别是化学污染，可能导致两栖动物经历各种各样的健康问题，从皮肤微生物群的变化，增加了它们对疾病的脆弱性，到形态畸形，降低了它们的生存机会。

在水污染严重的情况下，可能发生大规模死亡事件。在2016年,秘鲁野生动物和林业服务机构Serfor报告称，1万只极度濒危的青蛙死亡沿着30英里长的科阿塔河，一条属于的的喀喀湖盆地的支流。先前的研究发现，整个盆地都存在高浓度的铅和汞等重金属，研究人员将污染与地区采矿作业联系起来。

马里说，两栖动物大约在3.65亿年前从叶鳍鱼类进化而来，此后在生态系统健康中发挥了不可或缺的作用。因为大多数两栖动物一生中有一部分时间是在水中和陆地上度过的，它们代表了水生环境和陆地环境之间能量和营养循环的重要联系。它们也是许多食物网的重要组成部分，既是捕食者又是猎物。

不幸的是，两栖动物是世界上最受威胁的脊椎动物之一。2004年的一项评估发现8000多种两栖动物的三分之一面临灭绝的危险，代表1856个物种。据信，近168个物种已经灭绝，而至少2469个物种正在活跃地减少。在美国，两栖动物的数量正以平均的速度下降3.79%每年。

马里说，这些下降是由多种压力因素共同造成的，包括栖息地丧失和转换、环境污染、新出现的传染病、气候变化等等。例如，在北卡罗莱纳州的三角地区，城市发展和农业经营造成了纽泽河和塔尔-帕姆利科河流域的水污染纽瑟河水狗。大鲵正在走向灭绝，数量减少了50%。

马里说:“很多时候，这是多种压力因素协同作用的结果。”“了解这些压力源如何相互作用并影响人口，对于制定健全的管理策略至关重要。”

马里说，在保护两栖动物方面，至关重要的是，地方政府要保护现有的栖息地，并开展更好的清理行动，以保持水质。公众也可以通过维护娱乐水域、捡起垃圾、妥善处理药品以及避免在草坪上使用化肥和杀虫剂来提供帮助。

这篇文章是出版自然资源学院新闻。