《一群人看白宫西翼
罗伯特·吉布斯(Robert Gibbs)从北卡罗来纳州立大学(NC State)毕业后，开始了他从一名熟练的政治助手到奥巴马(Barack Obama)总统高级顾问的漫长旅程。在他身上发生的所有令人惊讶的事情中，没有什么比2008年5月6日的那个晚上更特别。
那天晚上，吉布斯坐在雷诺兹体育馆的地下室里，和他的老板一起庆祝在印第安纳州和北卡罗来纳州的两场重要的初选胜利。在这场历史性的初选中，奥巴马击败了对手希拉里·克林顿，有效地确保了他的提名资格。奥巴马将提名第一位非洲裔美国人或美国主要政党的首位女性总统候选人。
吉布斯说:“我无法形容那个晚上有多棒，在大学期间，我在一个特别的地方度过了很多时间。”“这是一个完美的环境。”
所有了——从2008年的奥巴马战胜麦凯恩总统就职典礼的日常生活三个月后世界上最强大的办公室——真的开始为吉布斯那天晚上,当奥巴马,庆祝他的两个关键的胜利和短暂地一闪而过的狼手签署雷诺兹的地板上。
对于曾是Wolfpack足球运动员和研究生助理的吉布斯来说，没有什么能比他在母校度过的那几段时光更美好了，他参与策划了一场成功的竞选活动，沉浸在其中。现在，吉布斯明白，他是一个避雷针人物，在任何时候，大约一半的国家嘲笑他的每一个言论，大多数媒体敦促他的答案——现在。但这不是一个关于政治的故事，更多的是关于一个身处总统权力中心的北卡罗来纳州大学毕业生的故事。
他现在正射的次数比他在“狼队”足球生涯中短暂的43分钟里的次数还要多。他来自阿拉巴马州的奥本。1988年，作为一名跑腿球员，他说服了主教练乔治·塔兰蒂尼(George Tarantini)给他当守门员的机会。他作为红衫球员的第一个赛季没有上场，大一和大二都没有上场，大三的时候参加了两场比赛。
他在收到第三封信后毕业了。1993年春季学期，他做了一名研究生助理，然后开始了他的另一个挚爱:美国政治。1992年，当他还是北卡罗来纳州的一名学生时，他就自愿参加了比尔·克林顿(Bill Clinton)的竞选活动，然后为一系列民主党众议员和参议员工作。
他的职业生涯很像一个教练:为了获得经验，他自愿到处提供服务，有时成功，有时失败，最终在正确的地方着陆，乘着成功的浪潮。
周一下午，吉布斯坐在白宫西翼宽敞的办公室里，就在总统内阁会议的罗斯福厅对面，距离椭圆形办公室只有八、九步之遥。对于一个如此重要的地方来说，这里出奇的安静，也许只是因为总统在德克萨斯州的奥斯汀做演讲。吉布斯静静地笑着，一边翻阅着1992年北卡州足球媒体指南，看着他年老的队友和朋友们年轻的面孔。谈到自己的大学生活时，他开怀大笑。当被问及2004年民主党全国代表大会上的一件著名事件时，他再次开怀大笑。当时，就在奥巴马发表令他成为全国知名人物的演讲之前，他把领带让给了自己的老板:他是真的想帮忙，还是只是想把他衣柜里的浅蓝色领带扔掉?
大家都知道吉布斯是一个迷人的，健谈的，像牛头犬一样强硬的人，他试图冷静地处理他的职责，偶尔会有一闪而过的愤怒和激情。
吉布斯兴致勃勃地回忆起他运动生涯和职业生涯中的一个决定性时刻:塔兰蒂尼对狼群足球队的一次激动人心的演讲。
在Method Road足球场，排名全国前十的Wolfpack队以2比1输给了Wake Forest队。塔兰蒂尼把球队拉进一个小房间，用他浓重的阿根廷口音让他们尽情享受。
“这是一场我们本应该赢的比赛，”吉布斯说。“我们打得不太好。在我们洗澡穿衣之前，他告诉我们，要实现我们的能力，唯一的方法就是我们更加努力，一起工作，把自己奉献给比个人更伟大的事业。”
塔兰蒂尼让球员们彼此交谈，他们离开小房间时已经是另一支球队了。狼队在常规赛中再次失利，但最终赢得了学校唯一的ACC冠军，并进入了NCAA冠军半决赛。
“事情发生的那一刻，情况并不好，”吉布斯说。“但后来，我们意识到整件事对我们的意义。这就是乔治在那里教给我们的，关于生活和期望。
“在最基本的层面上，它为我们大学毕业后走向社会做好了准备。无论你是在公司工作，还是在政府部门工作，你都必须学会如何合作。你必须学会团队合作。你会意识到，无论你获得了什么个人荣誉，它们都不会像你获得的集体荣誉那么伟大。”
这些教训对吉布斯来说是无价的，在奥巴马竞选民主党总统候选人提名和总统任期的整个过程中，他制定了有效的沟通策略。
现在，在担任总统新闻秘书和密友的18个月里，吉布斯是政府中最知名的人物之一。他几乎每天都要在白宫新闻发布厅面对媒体。新闻发布厅只不过是白宫西翼北侧façade的一条狭窄走廊。他站在高高在上的讲台上，媒体向他提问，关于医疗改革，关于就业，关于刺激计划，关于今天的关键话题。
现在，把他现在的工作和他以前的足球守门员的工作联系起来，几乎是一个cliché，从四面八方射向他的射门。
塔兰蒂尼说:“不同的是，他一次有60、70、80次射击。”“而他必须阻止所有这些行为。”
吉布斯的两个儿子都是奥本大学的图书管理员，他很小的时候就决定要涉足政治。即使在北卡罗来纳州，他也自愿参加比尔·克林顿1992年的总统竞选，并为阿拉巴马州众议员格伦·布劳德实习。他曾担任北卡罗来纳州众议员埃斯里奇(Bob Etheridge)、南卡罗来纳州参议员霍林斯(Fritz Hollings)、佐治亚州参议员克莱兰(Max Cleland)和密歇根州参议员斯塔贝诺(Debbie Stabenow)的助手。到2001年，他成为了民主党参议院竞选委员会的新闻秘书。
2003年，他被介绍给奥巴马，两人立刻一见如故，部分原因是他们都喜欢大学和职业体育运动。在2008年总统竞选期间，吉布斯帮助奥巴马赶上了他的梦幻足球队。
但两人也有一种共同的个人联系。
“他热衷于让人们得到公平对待，”奥巴马曾对《纽约时报》说。塔兰蒂尼对他的前队员感到无比自豪，不过他也指出，另一位前狼队守门员亚当·斯托克韦尔(Adam Stockwell)是一名特工，也曾在白宫西翼工作。
“他一直是一个非常忠诚的人，”塔兰蒂尼这样评价吉布斯。“他喜欢挑战。他工作非常努力。我认为罗伯特很小的时候就知道他想做什么。他一直知道他想做的是帮助别人。他认为最好的办法就是介入政治舞台。
“我不是政治人士，所以我不了解政治生涯。但我对他的努力工作以及他对项目的帮助仍记忆犹新。”
同样，吉布斯很感激他在北卡罗来纳州立大学获得政治学学位和在足球队踢球时所获得的机会。
吉布斯说:“最重要的是，你在一个首都城市。”“离学校一英里远，你看到的就是州议会大厦。我对参与州政府和(1992)总统选举很感兴趣。
“每次我开车经过校园，我都会看着那群我们上课的建筑，回忆起走过校园的情景。我们很幸运，有人不仅从课堂的角度教学，而且从现实世界的角度，那里有一个首都和一个州政府。”
像大多数人一样，吉布斯仍然和他在大学里结交的朋友保持着密切的关系，尽管他的日程安排很紧，除了偶尔打电话和频繁的电子邮件交流之外，他几乎什么也没有做。但只要有机会，他就会回到三角区——他的父母已经在北卡罗来纳州的埃佩克斯住了多年了。在最近的一次旅行中，吉布斯带着他7岁的儿子去了北卡州立大学的校园，在卡迈克尔体育馆后面较低的校内场地上踢了一个下午的足球。
吉布斯说:“无论在课堂上还是在足球场上，北卡罗来纳州立大学都提供了最好的教育和最好的机会，如果我不告诉你，那我就太大意了。”“我非常感谢塔兰蒂尼教练给了我一个机会，让我在大学里打球。回顾过去，我想知道如果我没有参加足球队，我会对这四年的大学生活有多么不同的看法。
“这些都是你永远不会忘记的回忆。”
