国家法医科学:头骨绘图

这是1998年的悬案，一个身份不明的10岁男孩的尸体在希尔斯堡附近的I-85公路上被发现。男孩的性别和年龄已经确定。但关于他的背景还有其他线索吗?

是的。北卡罗来纳州立大学的人类学教授安·罗斯利用她帮助开发的头骨测绘技术来确定这个男孩的祖先是中美洲人。虽然案件尚未破案，但在受害者身份不明的凶杀案中，这些信息可能是至关重要的。例如，如果可以通过祖先确定受害者的身份，那么就可以缩小失踪人员名单的范围，以符合该背景，然后就可以检查该名单上的其他记录。

多年来，测量头骨最好的仪器是卡尺。是的，它们仍然在使用。“但是卡尺只能测量线性距离，”罗斯说。在头骨的33个地标点上放置一支数码笔——一支圆珠笔大小的笔——就能得到XYZ坐标，并将其输入计算机程序。计算机程序利用这些坐标，根据不同族群之间已知的颅骨测量差异，计算出可能的种族起源或祖先。罗斯没有使用“种族”这个词，而是谈论祖先和“繁殖种群”。她很快就抛弃了“西班牙裔”之类的词，她说这些词在她的工作中毫无意义。但族群间颅骨结构的差异是可以测量的，这些差异可以为调查人员在辨认尸体时提供更多信息。例如，颧骨相对于其他面部骨骼的位置可以帮助确定头骨是亚洲血统还是欧洲血统。