第一次全面看史前新西兰企鹅

经过35年的努力，一只巨型企鹅化石终于被完全重建，这让研究人员对史前企鹅的多样性有了新的认识。

1977年，新西兰奥塔哥大学(University of Otago)的古生物学家伊万·福特斯(Ewan Fordyce)博士收集到了这些骨骼。2009年和2011年，丹Ksepka博士美国北卡罗来纳州立大学研究助理教授海洋、地球和大气科学和北卡罗来纳自然科学博物馆我的同事保罗·布林克曼博士前往新西兰帮助重建巨型企鹅化石。

研究人员给这只企鹅起了个绰号Kairuku这是毛利语中的一个词，大致翻译为“带着食物回来的潜水员”。克塞普卡之所以对这块化石感兴趣，是因为它的体型与之前已知的任何现存或灭绝的企鹅都不同。他还对大约2500万年前渐新世时期生活在现在的新西兰的企鹅物种的多样性感兴趣。

据克塞普卡说，“从食物和安全方面来说，这个位置对企鹅来说都很好。那时，新西兰的大部分地区都在水下，留下了孤立的岩石陆地，保护企鹅免受潜在捕食者的伤害，并为它们提供了充足的食物供应。”

Kairuku是同一时期生活在新西兰的至少五种不同的企鹅之一。物种的多样性是重建困难的部分原因，而企鹅独特的体型又增加了难度。

”Kairuku按照企鹅的标准，它是一种优雅的鸟，有着纤细的身体和长长的鳍，但腿和脚却短而粗，”克塞普卡说。“如果我们从它的鳍状肢的长度来推断它的外形，它站立起来应该有6英尺多高。”在现实中,Kairuku大约4英尺2英寸高。”

研究人员重新Kairuku从两个不同的化石中提取，用一只现存的帝企鹅的骨骼作为模型。其结果是一种长着细长喙和长鳍的高大鸟类——轻而易举地成为那个时期该地区常见的五种鸟类中最大的一种。

他们的研究结果发表在古脊椎动物学报．

新西兰有生产特殊化石的历史，这些化石为研究企鹅和其他海洋生物的历史提供了重要的视角。克塞普卡希望重建Kairuku这会给其他古生物学家更多关于在该地区发现的其他化石的信息吗增加了对巨型企鹅物种的认识．“这个物种让我们对这些巨型企鹅有了更全面的了解，并可能帮助我们确定它们在渐新世时期的活动范围。”

克塞普卡的研究得到了美国国家科学基金会的资助和奥塔哥大学的支持。克塞普卡在北卡罗来纳自然科学博物馆有一项研究任务。海洋，地球和大气科学部是物理与数学科学学院．

皮克-

编辑报告:本文摘要如下。

新西兰渐新世新企鹅化石揭示了干企鹅的骨骼结构

作者:北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳州自然科学博物馆的丹尼尔·t·克塞普卡;R. Ewan Fordyce，安藤达郎，Craig M. Jones，新西兰奥塔哥大学，等。
发表:2012年2月27日，在古脊椎动物学报

文摘:在新西兰渐新世晚期的Kokoamu green砂发现的三具骨骼是已知的最完整的古近纪企鹅。这些标本在这里被描述为Kairuku waitaki， gen. et sp. nov.， andKairuku grebneffi最新的研究揭示了与水下飞行相关的茎企鹅骨骼关键元素的新细节，包括胸骨、鳍状肢和pygostyle。躯干、鳍肢和后肢的相对比例现在可以第一次从单个个体中确定，这提供了对干企鹅的身体平面图的深入了解，并改进了对“巨型”类群尺寸估计的限制。Kairuku其特征是胸骨细长，喙突短而张开，鳍状肢细长，后肢粗壮。的pygostyleKairuku缺少现存企鹅的三角形截面，这表明在更典型的鸟类图案中所附的方框和尾巴可能缺乏现存企鹅所使用的支撑功能。本文所描述的新材料，以及对先前描述的标本的重新研究，解决了几个长期存在的系统发育、生物地理学和分类学问题，这些问题源于几个首次命名的企鹅化石物种的比较材料不足。一组历史上被提及的新西兰始新世-渐新世的部分相关骨骼Palaeeudyptes antarcticus strain或PalaeeudyptesSp.被认为是至少五种不同的物种:Palaeeudyptes antarcticus strain，Palaeeudyptes marplesi，Kairuku waitaki，Kairuku grebneffi和一种未命名的伯恩赛德组物种。