铁杉历史重演?

科学家们试图拯救东部铁杉，使其免受昆虫的侵袭，他们可能发现了一种déjà vu现象，这种现象可以追溯到几千年前。

“我们的假设是，7000到8000年前，昆虫对东部铁杉的打击方式与现在类似，”凯文·波特(Kevin Potter)说，他是发表在《纽约时报》上的一篇论文的首席研究员保护基因“我们认为我们可能看到一种古老而广泛的昆虫流行病的遗传特征。”

来自北卡罗来纳州和美国农业部的科学家分析了来自60个不同地点的1180棵铁杉的DNA，这些地点从新斯科舍省西部延伸到威斯康辛州，沿着阿巴拉契亚山脉向南，直到乔治亚州北部和阿拉巴马州。研究结果让我们得以一窥铁杉的历史，它可以追溯到12000年前冰川消退时。

正如预期的那样，铁杉似乎在无冰的南阿巴拉契亚山脉附近的避难所存活了下来，那里有四个不同的基因群体，是所有地区中最多的，而且种群内的基因多样性也很高。但科学家们也惊讶地发现在曾经被冰川覆盖的新英格兰州有大量的基因多样性。

根据之前的研究和化石证据，最合理的解释是，5000多年前的一次虫害导致了大量铁杉的死亡，导致了基因瓶颈，在这个物种挣扎生存的过程中，一些基因变异消失了。新英格兰的疫情似乎没有其他地方那么严重。

现代对铁杉的威胁是真实的，而且近在咫尺。

“开车穿过大烟山国家公园的新发现的山口，你会看到一座被死铁杉覆盖的山，”波特说。

罪魁祸首是一种类似蚜虫的小昆虫——铁杉毛质硬体，它在短短四年时间里就杀死了树木。在过去的十年里，铁杉东部一半以上的地区都受到了感染，干旱加剧了这种生长缓慢的树木的威胁。

这就是为什么研究人员正在储存种子，以确保铁杉的生存，铁杉在森林生态中发挥着关键作用。合著者罗伯特·杰顿是波特在Camcore的同事之一，Camcore是北卡罗来纳州的一个国际树木育种和保护项目，他将利用这项研究帮助选择有资质的攀树者在树上收集球果的地点。

这些种子将被用于无adelgididel地区的保护种植，或者放入冷藏库，可能用于培育抗虫铁杉。这是一个缓慢的过程，因为铁杉需要30年甚至更长时间才能结出种子。

“在林业研究中，你必须有一个非常长远的眼光，但是我们希望为铁杉提供一些帮助，”波特说。“我们的研究结果表明，铁杉在很久以前就在一种非常严重的威胁下生存了下来。我们希望我们能帮助它再次生存下来。”