研究人员寻求公众的帮助来帮助树木

编者按:这是美国农业部南部地区综合虫害管理中心(SRIPMC)的Rosemary Hallberg的客座文章，该中心位于北卡罗莱纳州。SRIPMC正在发起一项“微小恐怖”倡议，以帮助保护该地区的铁杉物种。那些有兴趣了解更多关于该项目的人可以访问www.threatenedforests.com/tinyterrors，或联系北卡罗来纳州研究生艾琳·梅斯特ecmester@ncsu.edu;Fred Hain博士，昆虫学名誉教授，fred_hain@ncsu.edu;或者博士后研究员本·史密斯博士，threatenedforests@ncsu.edu。

当莎朗·布莱恩特(Sharon Bryant)读到一封请求市民帮助寻找健康、受感染的铁杉的电子邮件时，她想帮忙。布莱恩特是勒诺瓦县的一名中学科学和数学教师，她在自己的后院种了很多铁杉，所有的铁杉上都覆盖着棉花状的铁杉，但有几棵仍然是绿色的，茁壮成长。在北卡罗来纳州立大学的研究人员的号召下，布莱恩特成为第一批参与新“微小恐怖”项目的公民科学家之一，该项目旨在收集铁杉和弗雷泽冷杉的枝条，试图培育出抗adelgadelg抗性树木。

由北卡罗来纳州立大学研究生艾琳·梅斯特发起的“小恐怖”项目是作为拯救受威胁森林联盟的一部分，该联盟致力于开发能够抵御香脂和铁杉丝绒adelgids攻击的树木，希望能够恢复该州的森林。该联盟是北卡州立大学名誉昆虫学教授弗雷德·海恩博士的创意。海因从20世纪70年代开始研究凤仙花，从1996年开始研究铁杉花。

香脂adelgid攻击弗雷泽冷杉树，而铁杉adelgid攻击铁杉树。这两种树都是北卡罗来纳州山地森林的主干。

这两种adelgid都不是美国本土的，在这里也没有天敌。在它们的故乡欧洲(香脂绵adelgid)和亚洲(铁杉绵adelgid)， adelgid的侵扰不会杀死树木。但是在美国，受感染的弗雷泽冷杉在几周内就会出现紧张症状，在发病后的2、3年内就会死亡。东部铁杉在有机会繁殖之前就死亡了，而铁杉毛阿德莱德攻击任何年龄的铁杉。

美国林务局已经部署了一些生物控制剂，试图减少铁杉叶蝉的数量。然而，护林人员发现，生物防治工作的成功很大程度上取决于阿德莱德种群的密度和树木的健康。海恩希望，对铁杉属软铁杉具有天然抗性的铁杉可以使生物防治更有效。

虽然Hain的团队已经进行了几年的培育抗性树木的实验，但他们需要更多的自然样本树来培育可以作为本地树木种植回森林的树木。海恩和梅斯特希望居民们能帮助他们做一件他们个人既没有时间也没有资源做的事情:成为森林里的眼睛，寻找合适的、有抵抗力的标本树。

梅斯特曾是一名中学科学教师，他希望科学教师能将他们的学生雇佣为公民科学家。

梅斯特说:“当我教书的时候，我认为动手学习很重要，这样孩子们就会对科学感到兴奋，并从中获得乐趣。”“公民科学是将实践活动纳入课堂的一种很好的方式，同时也与教师期望教的课程相关联。”

她说，在夏季，这个项目是家长在自然远足时将环境教育纳入其中的一个好方法。的项目网站提供一套照片，以帮助识别特定的树木和昆虫，以及如何提交标本的说明。感兴趣的市民也可以在《公民科学》的公民科学部分找到有关该项目的信息自然研究中心在罗利市中心的自然科学博物馆。

Hain和Ben Smith博士(一位在北卡罗来纳州韦恩斯维尔的山地(农业)研究站的博士后研究员)将检查提交的材料，并收集符合抗性标准的树木的扦子。随着时间的推移，他们希望能够重新种植森林，并为圣诞树种植者和观赏苗圃种植者提供抗adelgille的树木。

该项目目前计划持续一年，因为公民科学项目的继续取决于资金。尽管微小恐怖网站会发布最新的研究进展，但梅斯特提醒参与者不要期望立即得到结果。树木生长需要时间，因为研究人员必须等到树苗长得足够大，才能测试它们对adelgids的抵抗力，所以这个项目将需要几年的时间。

“我们明年不会看到结果，”梅斯特说。“这将是一个正在进行的研究项目。但这在我们州是个大问题，几乎没人知道。即使我们找不到一个好的繁殖模式，这个项目也有望提高人们对正在发生的事情的认识。”