NC状态蚂蚁大胆地进入太空

去年夏天，当北卡罗来纳州州立博士后克林特·佩尼克（Clint Penick）在北卡罗来纳州西部的一个小山区社区中收集了一群人行道蚂蚁时，他从未梦想过，他们的旅行比他在罗利的生物学实验室更远。如今，当他们在海平面265英里的国际空间站绕地球上绕地球时，云杉松的600蚂蚁正在冒险一生。

这是您期望的好莱坞动画工作室的故事。一个贫穷的蚂蚁殖民地，生活在一个挣扎的矿山小镇下的岩石下，被默默无闻拔起，并入选了美国太空计划。在几个月之内，他们从NASA东部弗吉尼亚州东部的Wallops飞行设施爆炸了一枚无人火箭 - 足够适当的火箭。一旦进入空间站，蚂蚁就可以自由地在科学家注视下围绕其栖息地漂浮。

“太神奇了，”佩尼克说。“这是完全随机的。”

幸运的是，在冬天很难找到蚂蚁。因此，当贝勒医学院的研究人员去年12月从NASA获得了绿灯，在国际空间站进行了蚂蚁实验时，他们在科学界推出了触角。

科学作家埃莉诺·斯派塞·赖斯（Eleanor Spicer Rice）获得了博士学位在北卡罗来纳州立大学的昆虫学上，他向佩尼克（Penick）传递了一句话，佩尼克（Penick）刚刚完成了与他在云杉派恩（Spruce Pine）中收集的蚂蚁进行的一系列实验室实验。

佩尼克说：“一切都非常秘密。”“美国宇航局需要蚂蚁，它们进入太空。这就是我所知道的。”

太空中的蚂蚁

事实证明，研究人员为该项目提供了合适的内容。路线蚂蚁或四囊，是美国城市中最常见的蚂蚁物种之一。这使它们非常适合像空间站实验这样的公民科学项目。

这就是它的工作原理。该项目鼓励全国各地的小学教室监视蚂蚁在空间站通过视频供稿进行自己进行类似的实验。通过将太空中的蚂蚁与地球上的堂兄进行比较，学生可以记录零重力在探索栖息地时如何影响蚂蚁。

虽然数控状态不是一个研究伙伴project, the university is a pioneer in the field of citizen science. Biology professor Rob Dunn, who leads the lab where Penick conducts his research, spearheads a number of projects that enlist citizen volunteers – both children and adults – to collect insect samples.

佩尼克（Penick），获得博士学位在亚利桑那州立大学，来到北卡罗来纳州，追求他对研究蚂蚁的热情。他与邓恩（Dunn）合作在“蚂蚁学校”（School of Ants）上，该项目正在建立世界12,000多种物种的数据库。他说，路面蚂蚁是最迷人的。

“They compete and they’re highly territorial,” he says. “They’re sidewalk fighters. Every year in the spring they come out and reestablish their territorial boundaries and so you’ll see thousands of ants fighting each other and grappling and literally tearing each other apart.”

但是对蚂蚁的研究不仅关注战争和冲突。研究人员研究了蚂蚁的集体智慧，甚至开发了基于蚂蚁的算法，以帮助飞机穿过繁忙的机场。

佩尼克说：“我对他们的社会行为着迷。”“即使当它们独自一人时，当您将它们放在小组中并且开始互动时，它们还是很简单的生物，他们也能够做这些完全令人惊叹的壮举。”