食肉动物之谜:为什么渔民在东方而不是西方繁荣

对于黄鼠狼样的渔夫来说，这是住在东部的好时机。这种凶猛的小食肉动物正在恢复历史上的栖息地，包括纽约的布朗克斯警方拍下了一名渔民的照片．

但对于西部的渔民来说，情况就不一样了，他们在太平洋和西北部曾经漫游过的地区，并没有成功地重新繁殖。新的研究发表在网上动物保护北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳自然科学博物馆的动物学家罗兰·凯斯说，研究区域差异的原因，发现捕食者更少，渔民的食物更好。

“东部的捕鱼者正在扩大，因为他们面临更少的大型捕食者，如狼、狼獾和美洲狮，”凯斯说自然资源学院．“因为它们对食物的竞争更少，东部的渔民也可以吃更多的大型猎物，这帮助它们进化出更大的体型。”对比结果显示，东部渔民的头骨比西部渔民的要大得多。

体重在4到12磅之间的渔民被归类为中型或中掠食者，被称为“最凶残的猎手之一，”凯斯说。凭借闪电般的速度和攀爬技巧，渔民们捕食松鼠、兔子、老鼠，甚至豪猪，利用它们的敏捷性，在躲避刺刺的同时，咬碎头骨。

对北美森林原产的渔民严重困扰着他们的毛皮，并通过伐木，农业和人力解决方向推出他们的栖息地。他们在32种北美物种中的地理范围内排名第四缩小。但适应的渔民已经发动了卷重，从其Nadir延伸57％的范围。

然而，地区差异是惊人的。包括大西洋海岸在内的东部地区的渔民将捕鲸范围扩大了119%。中部地区(明尼苏达州、威斯康辛州、密歇根州和加拿大安大略省)的渔民人数增加了46%。但太平洋和西北地区的渔民仅将活动范围分别增加了15%和18%。

凯斯说，研究指出，有证据表明，东部的渔民已经摆脱了与大型捕食者竞争的压力，这种现象被称为中掠食者释放。

“在几代之内，东部的渔民已经适应了郊区的动物，”凯斯说。“它们比土狼更适应纽约，人们在中央公园发现了土狼。渔民体型较小，比土狼更擅长捕鼠，而且它们是夜行动物，所以它们可以在白天躲藏起来，然后在天黑后通过隧道和排水管道捕猎。”

他说，结果表明，在顶端捕食者较少的地区，重新引入渔民更有可能成功。研究人员想要更好地了解渔民如何躲避捕食者，包括他们在哪里避难。

这项研究得到了国家科学基金会(National Science Foundation)给凯斯(Kays)的拨款#0756920和国家地理学会(National Geographic Society)给S.D. lappoint (S.D. lappoint)的拨款#W157-11。拉普特是该研究的第一作者，他在德国拉多夫泽尔的马克斯·普朗克鸟类研究所(Max Planck Institute for鸟类学)工作。作者之一J.L. Belant就职于密西西比州立大学肉食动物生态实验室。