这就是科学在北卡罗来纳州立大学的样子:Angel Cruz

编者按:本文作者Angel Cruz是北卡罗来纳州立大学作物科学系的一名博士生。这篇文章是一个条目一个正在进行的系列我们希望能突出科学、技术、工程和数学研究人员的多样性。这个系列的灵感来自这就是科学家的样子网站。

在萨尔瓦多丛林进行为期三个月的研究后，我只想闭上眼睛睡一觉，但与我70岁的主人，爬树、跳篱笆的唐·纳提维达德的谈话，让我不停地问自己:为什么我要这样做美国佬有了大学教育——就会想要学习土壤．

天色还早。晚饭后，我们在吊床上休息，品尝当地的私酿烈酒。我筋疲力尽了。我的一天从凌晨3:30开始，前一晚我午夜才上床睡觉。我们在一个土壤管理车间工作了一整天，然后徒步到河边，最后在村子里追着主人逃跑的猪跑。因此，我认为睡觉是一天应得的结束，但堂娜提维德急于告诉我他的土壤问题，并征求我的意见。

当时，我在萨尔瓦多山区的一个偏远村庄El Rucio。然而，正是El Rucio的人们，这个国家最贫穷和最孤立的村庄之一，教会了我不仅要研究土壤，而且要热爱土壤。我开始更深层次地理解为什么我们文明的未来取决于我们的土壤的健康。

在美国，我们谈论的是利用改进的技术和高效的机器“在2050年养活世界”。今天给人们提供食物怎么样?尽管技术进步(包括改良的种子、化肥、杀虫剂和机械化)使全球粮食产量在过去50年里翻了一番，但饥饿和营养不良仍在许多国家普遍存在。事实上，在过去几十年里，像萨尔瓦多这样的一些国家的农村地区的粮食不安全问题实际上有所增加。

所以我问，我们怎么可能在大量提高产量的同时，许多农村地区的饥饿和营养不良却在增加?部分原因是，小农户往往无法获得矿物肥料、除草剂和杀虫剂——而且高昂的经济成本可能令人望而却步。这些小农户的影响很容易被边缘化，但实际上，在大多数国家，小农户的农业产出至少占国内消费的50%。

在大多数地区，简单的技术，比如种植一颗豆子来增加土壤中的氮含量，也可以减少土壤侵蚀，增加水分保有量，从而以较低的成本提高土壤的生产力。一个最好的例子是洪都拉斯的农民，他们在玉米收获后简单地种植丝绒豆就大大提高了产量和土壤质量。在听到这些在洪都拉斯和其他国家的成功故事后，我立刻改变了信仰。我开始与萨尔瓦多大学和几个非政府组织合作，研究和推广当地的简单技术，以减少水土流失，改善土壤质量，扩大粮食生产。

这就是为什么我最终坐在萨尔瓦多农村的一个吊床上，和Don Natividad讨论如何更好地保护我们宝贵的土地，以及如何利用那些逃出来的猪的粪便作为肥料和土壤建造者。当天早些时候，人们走了两个多小时的路来参加我们举办的土壤管理研讨会。显然，这些村民对改善土壤很感兴趣。他们明白他们的生命依赖于健康的土壤。不幸的是，政府和资助机构似乎仍然不相信这些简单工具的价值。

然而，我相信并希望与他人分享改善我们土壤健康的重要性。因此，作为我在北卡罗来纳州立大学获得博士学位的一部分，我正在一个更学术的环境中继续我与Don Natividad开始的工作。我仍在与当地非政府组织和同一所当地大学合作，但执行更严格的文件以支持研究。需要让人们相信，通过一种基层和成本效益高的战略，改善土壤质量和保护小农可以改善粮食生产，从而改善整个国家的粮食安全。经过几年的研究和教育，我希望我们能一起说服人们为什么他们不应该像对待泥土一样对待土壤。