电脑游戏是为了学习还是只是为了好玩?这是一个问题希勒尖顶北卡罗来纳州立大学读写和技术教授，在一个评论为青少年和成人识字杂志．
斯派雷斯说，虽然我们可能不认为它们是文本，但电脑游戏使用多种交流模式——书写、演讲、声音、音乐、静态和动态图像。熟练的游戏玩家能够流利地使用游戏中的特定“语言”。更重要的是，他们可能会被激励在玩的同时阅读，这有助于培养读写能力。
“要想成为一名优秀的读者，你必须阅读，”北卡罗来纳州立大学的高级研究员斯派雷斯说周五研究所．但在中学，人们对阅读的兴趣可能会减弱，至少对传统书籍来说是这样。
然而，Spires说，2011年的一项研究发现，男孩在玩游戏时可以阅读高于他们年级水平的内容——同样的男孩在标准阅读测试中得分比年级水平低了两年。
为了更多地了解游戏和读写能力，Spires与计算机科学教授合作詹姆斯·莱斯特在水晶岛项目,由国家科学基金会资助的基于游戏的研究。计算机科学、读写能力、科学和设计领域的研究人员已经为五年级和八年级的学生设计了游戏，将国家标准中每个年级的科学内容结合起来。
五年级的孩子们玩的是一个基于任务的游戏，他们扮演的角色是遭遇海难的探险者，试图联系救援人员。一个热带岛屿上的八年级学生试图诊断并阻止疾病的爆发。
“在水晶岛，学生们以科学家的身份阅读、写作和思考，”Spires说。“这是一种与信息联系的感觉，理解这些信息是如何帮助他们在游戏中获得成功的。”
当角色扮演起作用时，它可以帮助参与者沉浸在游戏中——这是一种类似于阅读一本书的效果。
到目前为止的结果表明，玩水晶岛增加了学生的科学知识内容。
Spires表示，创造一款吸引人的游戏需要在事实内容和引人入胜的叙事之间取得平衡。
她是否建议在课堂上使用设计良好的教育游戏?是的。
当她的儿子在学校玩游戏时，她会告诉他在学习吗?不一定。
