带着你的狗去罗利的乌姆斯特德州立公园(Umstead State Park)这样的受保护森林探险，听起来是一种享受大自然的放松方式。但是你的访问对野生动物有多大影响呢?
一项针对美国东南部33个地点的新摄像机研究发表在生物保护在北美首次进行了大规模的研究，旨在回答这个问题。此前在发展中国家进行的研究表明，野狗和流浪狗可以杀死或骚扰野生动物，但美国的情况还没有被研究过。
该项目利用摄像头记录了超过2.3万例狗狗使用自然区域的案例，但99%的狗狗坚持走小路，97%的狗狗跟随它们的主人。科学家们观察了他们的相机捕捉到野生动物的时间和地点，并与狗进行了比较，以了解人类最好的朋友对白尾鹿、东部灰松鼠和北方浣熊的影响。
“其他研究表明,野生动物会逃避人遛狗,但我们想要更深入地审视,看看这些偶然的干扰使动物栖息地改变他们使用的方式,”阿帕森斯说,该研究的第一作者和北卡罗莱纳自然科学博物馆研究员。“总的来说，我们发现狗的影响相对较小。”
结果表明，一个人的存在比一只狗或土狼更具有威胁性。
潜在的猎物暂时避开了狗、人类和土狼最近去过的地方，但鹿、松鼠和浣熊后来又回来了。野生动物对有狗的人的反应比没有狗的人更强烈，表现出更大的警惕性，并在更长的时间内避开该区域。
研究还发现，公园规定对狗和人的行为有一定影响。禁止遛狗的公园遛狗率较高(76%比55%)，禁止遛狗的公园遛狗率低10倍。
北卡罗莱纳州立大学和北卡罗莱纳州自然科学博物馆的野生生物学家、合著者罗兰·凯斯说:“我们工作的底线是，我们有大量的狗在我们的公园里活动，但大多数狗都在路上，不会经常骚扰野生动物。”“公园对狗的规定，加上负责任的主人，可以最大限度地减少对野生动物的干扰。”
国家自然科学基金资助项目1232442和1319293。
