为什么内分泌干扰物很可怕——你能做些什么

你可能读过有关婴儿奶瓶中使用的化学物质双酚A (BPA)可能会对青少年的发育造成问题的报道。这些担忧是基于BPA是一种内分泌干扰化合物(EDC)这一事实。虽然现在市场上有很多不含bpa的瓶子，但还有成千上万种其他的edc。我们对它们还有很多不了解的地方。

北卡罗来纳州立大学生物科学系教授希瑟·帕蒂索尔(Heather Patisaul)和该系研究教授斯科特·贝尔彻(Scott Belcher)是致力于阐明EDCs的两位研究人员。他们也是这本书的作者内分泌干扰物，大脑和行为这本书将于4月由牛津大学出版社出版。

他们的书不仅对edc的本质提供了深刻的见解，而且讨论了它们为什么如此广泛——以及日常消费者可以做些什么来限制他们的接触。这些也是我们最近向他们请教的问题。

文摘:内分泌干扰化合物(EDCs)会影响内分泌系统，很多人认为内分泌系统是激素系统，对吗?荷尔蒙在人体内到底有什么作用?

希瑟Patisaul:激素在体内发挥着许多不同的作用，以发展和调节生命和生活的基本系统，包括繁殖、新陈代谢、生长、睡眠和对压力的反应。我们体内有很多不同的激素，包括雌激素、雄激素(睾丸素)、胰岛素和甲状腺激素。EDCs是干扰激素功能的化合物。

斯科特·贝尔彻:还有其他荷尔蒙控制着我们什么时候想吃东西，什么时候觉得吃饱了。我们的大多数激素系统共同工作，相互影响。

助教:随着年龄的增长，体内激素的作用会发生怎样的变化?

Patisaul:在发育过程中，激素在包括大脑在内的许多器官的组织中起着至关重要的作用。例如，雌激素和雄激素是发育中的大脑性别分化的关键协调器。因此，如果激素作用在这些“发育的关键窗口期”被中断，就会产生永久性的影响，包括不孕不育或认知障碍。激素对协调青春期也很重要，包括在那个时候发生的生长突增，并维持我们成年的生殖生理。随着年龄的增长，荷尔蒙帮助我们保持体内平衡。

贝尔彻:随着年龄的增长，激素水平也会发生变化。作为衰老过程的一部分，许多激素水平随着年龄的增长而下降。女性雌激素水平下降会导致更年期，而男性在30岁后睾丸激素水平下降。这是随着年龄增长而发生的两个最广为人知的变化。关于老化过程中接触EDC的影响的研究很少，如果有的话。

助教:edc如何干预这一过程?

Patisaul:EDCs可以通过多种方式起作用，包括模仿或阻止激素的作用。EDCs还可以破坏激素受体的活性或细胞和组织中激素的代谢和清除。了解EDCs干扰激素作用的所有不同方式仍然是密集研究的主题。

助教:这些edc都是人造化合物，还是天然存在的物质?

Patisaul:edc可以是自然产生的化合物，也可以是人造的。在大豆和其他豆类中发现的植物雌激素可能是最著名的自然发生的edc。这些化合物比双酚a、多氯联苯和大多数我们担心的人造edc更能有效地模拟雌激素。

助教:人们如何接触到edc ?是在我们的食物里，水里，还是什么?

Patisaul:以上所有。人们以无数种方式接触到edc，包括我们涂抹在皮肤和头发上的个人护理产品，如护手霜。我们也吸入它们。香味产品中使用的香料混合物通常含有edc。最后，我们从天然含有它们的食物或在加工过程中受到污染的产品或包装中摄入它们。

助教:这是一个越来越严重的问题吗?还是说这是一个长期存在的问题，只是我们现在才意识到?

Patisaul:这是一个很难回答的问题，因为我们对化学品的开发、商业化和使用的时间和地点知之甚少。化妆品和其他个人护理产品的配方一直在变化，因此很难追踪哪些化学物质含有问题以及含量。化学品的开发和使用速度正在加快，所以我认为这是一个只会变得更糟的问题，特别是因为我们在这个国家没有一个非常有效的化学品筛选或管理政策。

贝尔彻:随着科学在检测体内化学物质方面的进步，我们现在知道，我们接触到的不同人造化学物质的数量正在上升。在任何时候，我们的身体系统中都有成百上千种化学物质。许多毒性还没有确定，其中一部分肯定是edc。

助教:从政策的角度来看，我们能够(或应该)做些什么来解决这个问题?

Patisaul:我们当然可以做得更好。有些人会说，我们的监管体系完全无能，而且被行业影响腐蚀了。没有最臭名昭著的edc的产品是在其他国家生产和使用的，比如欧盟，但不是在美国。这证明了公司有能力开发更安全的产品。不幸的是，没有这样做的动机。在考虑新的监管措施时，对利润的保护几乎总是胜过公共安全。

助教:在你看来，在政策改变的道路上有什么障碍?

Patisaul:钱。改变的最大障碍是钱。公司和行业贸易团体花费数百万美元进行游说，并为政治活动捐款。在为了公共健康利益的预防性干预和控制大企业之间的斗争中，企业几乎总是赢家。

助教:我们作为个人能做些什么呢?我们能做些什么来减少我们或我们的孩子对edc的接触呢?

Patisaul:值得庆幸的是,是的。消费者获得信息的途径比以往任何时候都多。有许多数据库和网站可以帮助消费者购买更安全的产品。消费者需求也推动了零售层面的变化。一个显著的例子是消耗品中可持续化学的政策这是沃尔玛与环境保护基金(Environmental Defense Fund)和其他非营利组织合作开发的。塔吉特公司也在做类似的事情。资源如GoodGuide而且SkinDeep可以帮助消费者浏览化学景观的产品。

助教:在这个领域需要解决的一些突出的研究问题是什么?

Patisaul:我们不能很好地处理化学混合物的影响，我们也不能成功地将特定的暴露与特定的神经疾病联系起来，如自闭症或多动症。对神经免疫功能的影响是目前的一个热门话题，表观遗传变化以及多代和跨代影响的潜力。

助教:您的实验室现在在做什么，这些努力是如何解决您刚才概述的研究挑战的?

Patisaul:我的实验室正致力于了解生命早期接触阻燃剂对发育中的大脑及其行为的影响。我们对胎盘的作用以及EDC暴露如何破坏这个短暂器官和发育中的大脑之间的神经内分泌信号感兴趣。我们还使用了一些新颖的动物模型来探索发育暴露是如何改变社会性和社会性大脑的。

贝尔彻:我的实验室已经完成了更多关于BPA如何影响不同器官的研究，包括对心脏和免疫系统的影响。我们还致力于确定雌激素在调节儿童脑癌生长发育中的作用。这些研究现在已经在儿童脑癌的动物模型中表明，抗雌激素药物可以降低肿瘤生长，而雌激素样EDCs可能会增加肿瘤生长，限制化疗的效果。