非洲裔美国人的言论的重要性：与沃尔特·沃尔尔夫的Q＆A

1965年，一名年轻的研究员命名沃尔特·沃尔夫勒姆开始研究底特律的非裔美国人社区如何使用语言。这是为了更好地理解非裔美国人语言的历史、文化和社会重要性而进行的长达数十年的努力的开端。

借鉴了来自全国各地的个人经验和学者工作，现在正在释放专注于非洲裔美国言论的纪录片。电影，在美国说黑色：非洲裔美国语言的故事，是由语言与生活计划并于3月23日在北卡罗来纳州立大学百年校园的小詹姆斯·b·亨特图书馆举行首演。［笔记：更多关于电影和首映的信息这里可用)

我们最近有机会与NC州立大学的William C. Friday杰出大学英语教授Wolfram坐下来，了解更多是什么吸引他研究非裔美国人的语言，以及为什么他认为这部新电影很重要。

文摘:你最新的纪录片,在美国会说话的黑人它是如何发展成许多不同的方言的，为什么它在塑造美国英语中如此重要，以及在很多情况下它是如何遭到诋毁的。你研究非洲裔美国人的语言已经超过50年了，是什么让你决定现在拍这部电影?

Walt Wolfram：尽管对非裔美国人的讲话进行了广泛的研究，但关于非裔美国人英语多样性的公共信息却严重不足。事实上，关于非裔美国人语言本质的错误信息和神话在我们的社会中是如此普遍，就像现代地球物理学家认为地球是平的一样。作为一名研究者，我坚信知识的民主化;如果一个研究人员有知识，那么它就值得分享，特别是与支持我们研究的社区和需要真实知识以对抗恶性误解的公众分享。但这类纪录片需要大量的资源。北卡罗来纳州立大学的语言学项目是独特的，它结合了强大的研究传统和积极主动的外展重点，包括定期制作电视纪录片。没有任何一所大学能以如此无缝、协同的方式将语言研究和参与结合起来。

TA：你从1965年开始在底特律的项目中研究非裔美国人的语言。是什么吸引你从事这个领域的研究?

钨：作为费城城市移民家庭的孩子，我的英语说得很有限，因此我养成了观察社会中语言使用的习惯。坦率地说，作为一个语言上的异类，这对我走自己的道路至关重要。我的边缘语言地位使我对语言的社会意义更加敏感，我在本科和研究生阶段都学习了语言和语言学。但真正让我感兴趣的是语言的社交方面，我在20世纪60年代成为“社会语言学”这一新兴领域的先驱之一。与此同时，我的城市社交能力让我在人口密集的城市地区很自在，那里有各种社会阶层和种族群体。在底特律进行实地调查——即使是在底特律骚乱期间——似乎是我的背景、经验和社交的自然延伸。

TA：为了学习语言，你必须让人们和你交谈。我不想说得太细，但是你——一个来自宾夕法尼亚州的白人——是如何说服底特律的非裔美国人社区和你一起做你的研究的?

钨：这是一个好问题，考虑到我们社会的种族主义，这个问题没有简单的答案。然而，有几个情况对我有利。首先，我在城市工人阶级社区的经历是在底特律这样的城市工作的一种财富。其次，我的体育背景给了我一些可信度。作为一名费城的全城市篮球和足球运动员，我在大学时参加了这些运动，在街头有一定的信誉。和青少年在一起时，我会在篮球场上闲逛，打一些即兴的比赛，然后邀请他们来面试。

In fact, one of my favorite, admittedly self-aggrandizing quotes about establishing fieldwork rapport comes from a teenaged interviewee from East Harlem, who said “I seen you shootin’ all them balls in and see how you can dribble and all, I thought you played pro basketball.” That kind of perception was helpful in the youth community where athletic ability was social capital.

最后，我一直觉得，如果有机会，诚实、真诚、真诚和谦逊有助于跨越社会障碍。我是一个性格外向的人;我喜欢人们，喜欢吸引他们。说实话，我一直觉得与工人阶级社区的普通民众交往要比在学术环境中与学识渊博的学者交往更舒服。这是我的家乡，也是我的重要组成部分;事实上，我认为自己是一个“偶然的学者”，当社区工作者或体育教练和当学者一样舒服。

与此同时，我充分意识到一个人不能对非洲裔美国人的言论进行正当性。非洲裔美国人言论的顶级黑白学者的一群人担任电影的助理生产商，以补充几个高才华的生产者，Neal Hutcheson和Danica Cullinan。本纪录片是一个真正为合作团队的努力。

TA：“非洲裔美国讲话”是一项席卷的术语，非洲裔美国方言可以从一个地方差异很大。例如，居住在密西西比三角洲，哈林，奥克兰和乔治亚州海岸海岛的言语模式存在巨大差异。你开始在底特律学习非洲裔美国讲话，但你是如何决定下来去哪里的？当有很多不同的方言时，你如何去寻找有组织的学习方式和理解它们？

钨：困扰非裔美国人语言研究的一个误区就是我所说的“同质化误区”。这是一种假设，即美国各地的非裔美国人都有一种共同的方言说话模式，不论他们身处哪个地区。不幸的是，这一观点甚至被一些早期的语言学家所延续，他们将研究范围局限于芝加哥、底特律、洛杉矶、费城和纽约等非南方大都市。在底特律学习之后，我想调查一下非洲裔美国人语言起源的南方农村地区。所以在20世纪70年代初，我和一群种族混杂的田野工作者去了密西西比的农村，我们采访了黑人和白人工薪阶层的演讲者。在这个过程中，我们经历了一些社会骚扰和社会混乱，但我们也收集了一些很棒的数据，进一步激发了我的兴趣，要在更广泛的社区中扩大对非裔美国人语言的研究。

例如，在北卡罗莱纳，我们在更多样的环境中进行了采访——在海德县这样的沿海地区孤立的非裔美国人社区，在普林斯维尔这样的少数民族集中的农村社区，以及在多山地区，如得克萨斯州的斯莫基山脉，以及达勒姆和罗利等城市地区。在代表这些不同社区的过程中，我们看到非洲裔美国人的语言在不同地区和不同社会群体之间的多样性与欧洲裔美国人的语言一样。

TA：为什么理解语言模式的来源或它们如何影响我们彼此交流的方式对人们来说很重要?

钨：语言模式与任何物质、文化或历史的人工制品一样，是文化、历史和社会的组成部分。这些模式反映了非裔美国人在社会中的过去、现在和未来。不幸的是，当我们审视非裔美国人的文化遗产时，语言通常是无形的或被抹去的。最近，我问了三位不同的听众，我正在给他们上关于非洲裔美国人演讲的课，他们是否在黑人历史月期间参加过关于非洲裔美国人演讲历史的演讲。这些听众中甚至没有一个人听说过这样的演讲。如果不了解语言独特的、历史的和当代的发展，我们怎么能理解非裔美国人的经历?语言是理解社区、文化和交际传统的核心。此外，它对破除非裔美国人的语言只是不完美的英语或“错误的集合”的普遍神话至关重要。相反，它具有高度的系统性、模式化和功能性。

TA：在美国会说话的黑人覆盖很多地面。如果有一个想法你可以确保观众带回家，它会是什么？

钨：非洲裔美国英语是一个独特的合法的语言系统，值得我们尊重和钦佩而不是嘲笑和解雇。它已经促进了当代美国英语的发展，而是在日常互动和英语表现中的任何其他英语方言。没有其独特的贡献，英语语言将是一种更少的充满活力和动态语言。