公共研究大学的风险，不确定性和作用

编辑注意：这是一位客人帖子杰森班级该州立道局公共和国际事务学院公共行政助理教授。这篇文章是系列的一部分由NC国家研究人员解决了科学的不确定性。不确定性是研究社区以外的人经常被误解的话题，人们常常认为不确定性意味着研究人员不知道是什么。该系列旨在解决对研究中不确定性的这些误解。

我们的社会有很多我们仍然不明白。但我们确实了解大量源于大学研究的大量优惠。虽然许多人认为研究在新技术的背景下的重要性，但研究也至少在其他另外两种方面为公众提供：它帮助我们了解风险并导航不确定性。

公立学院和大学越来越多地被视为职业培训计划但是，公立大学有另一个非常重要的使命：进行研究以寻求对公共问题的解决方案。大学研究的概念承保了许多扰乱高等教育的呼吁浪费的奢华。这概念的反驳在很大程度上强调了经济增长和技术进步大学推动，自最近的资金削减研究显着威胁到这种增长。

强调工作增长和工业技术进步，推动大学研究任务是有道理的;很多我们享受的技术进步是公共资助研究的直接产品。但我们绝不能忽视与大学研究相关的其他好处。

在这种焦虑和不确定性增加的时候，公共研究大学有一个特殊的目的：帮助公众更好地了解我们面临的集体风险，并减少导致焦虑和社会不稳定的不确定性。

大学研究人员正在学习越来越多的关于我们的社会面临的风险：不仅他们来自哪里，而且我们的社区如何将相互投入，适应和回应。公立大学的研究已经推进了对与相关的风险的理解社会不平等上升到了关于疫苗风险的神话。其中一些风险是关于我们生活的地方，就像与隔离相关的风险要么社区失业。其中一些风险是关于我们单独制作的决定，如尽早偿还退休效益。

我们也探索了欺骗我们，吓唬我们或激动我们的不确定性。从公共研究中，我们正在学习关于自治车辆的公众态度和许多人非洲裔美国贫困的结构解释。公共研究澄清了儿童的健康益处提高最低工资和批评非洲裔美国人在内战中的作用。我们学到了如何帮助孕妇与肥胖斗争和政府如何更有效地管理养老金。

这些研究问题旨在旨在我们不理解的事情，我们的研究将这些问题转化为知识，以便我们可以用来做出基于证据的决定。这将盲目的不确定性转化为可理解的风险，让我们有机会利用这种新的理解来创造有利于公众的变化。

我们的大学教学，虽然这些课程可以帮助学生找到意义和有意义的就业，但许多大学进行了对我们社区重要的研究。其中一些研究导致有形产品，我们可以直接看，但大部分有助于通过降低我们社区的风险和不确定性来改善我们的生活。

我们永远不会知道一切，不确定性是可怕的。但对公共研究的投资有助于我们减少这种不确定性，更好地了解我们的风险，使世界变得不那么可怕的地方。