孩子们如何激励成年人应对气候变化

编者按:这是一篇客座文章凯瑟琳·史蒂文森她是北卡罗来纳州立大学公园、娱乐和旅游管理专业的助理教授。这篇文章是一系列突出的方式，北卡州立大学正在帮助我们理解，减轻和准备的一部分气候变化的影响．本文基于史蒂文森、丹妮尔·劳森、尼尔斯·彼得森和斯塔尔·比纳合著的一本书章节。本章载于在美国教授气候变化，该书于2020年4月出版。

我们通常认为对孩子进行气候变化教育是一件负责任的事情。今天的年轻人在进入成年期时，将面临与气候变化有关的巨大经济、政治和社会挑战。对此，气候变化教育工作者表达了一种道德责任，即为当今的儿童提供他们所需的知识和技能，以充分应对和应对他们将承受的巨大负担。

作为研究者和实践者，我的实验室同意这一观点。我们还认为，针对儿童的气候变化教育可能会同时取得相当大的进展，让成年人团结起来，现在就采取行动。

大量研究已经证实，人们对气候变化的看法和行为与人们对科学的理解程度关系不大，而几乎与世界观和政治有关。科学是明确的，但有些人很难接受或采取行动的信息。因此，我们需要采取集体行动，以避免气候变化的最坏影响，其障碍在很大程度上与围绕该问题的政治或意识形态两极分化有关，人们固执己见，而不是团结起来寻求解决方案。

我们认为，儿童可以帮助成年人抛开意识形态偏见，团结起来共同应对气候变化。社会变革运动的众多例子(例如，公民权利，帕克兰主导的枪支管制法律)，建议年轻人可以鼓动成年人采取行动，走向一个更可持续、更公正的未来。我们认为，在气候变化的背景下，情况可能也是如此这可能已经发生了．

我们的研究如何有助于这一对话

我运行北卡罗莱纳州环境教育实验室．在过去的8年里，我们和我们的合作者一直在北卡罗来纳州研究气候变化教育北太平洋海上补助金．我们所了解到的既是指导性的，也是充满希望的。孩子们似乎明白，是成年人造成了气候问题，而孩子们必须应对这些问题。然而，孩子们也在尽其所能地激励人们采取行动。

首先，儿童似乎比成年人更善于将气候变化与政治背景区分开来。

众所周知，气候变化是一个高度政治化的问题。政治意识形态一直是气候变化观念的主要驱动因素之一，不管人们对科学有多了解。这可能是因为政治影响了我们所寻求的信息类型以及我们如何解释这些信息。事实上，一项研究发现，那些更擅长科学和数字的人对气候变化风险的认知是更好的更多的极化。

然而，孩子们的行为似乎恰恰相反。我们做了2012年的一项研究研究发现，在对气候变化理解程度较低的情况下，孩子们和成年人一样两极分化。但是，当他们更多地了解气候变化背后的科学时，由意识形态驱动的两极分化就消失了。

其次，当孩子们了解气候变化时，他们想要为此做些什么。气候变化交流通常只会在已经倾向于同意这一观点的不同成年人群体中产生共鸣。基于我们的第一项研究，我们发现不同群体的儿童能够了解气候变化并得出与科学界相似的结论的可能性令人兴奋。

孩子是父母最信赖的信息来源之一。

为了检验我们2012年研究的直觉，我们与北卡州气候办公室,北卡罗莱纳州野生动物资源委员会北卡罗来纳州立大学的其他研究人员，以及课堂教师撰写和评估课程重点是气候变化和野生动物．课程与标准保持一致，重点关注气候变化对野生动物物种的影响，野生动物管理者为使野生动物适应气候变化正在做些什么，以及学生可以做些什么来减少自己的碳足迹。

我们发现该课程帮助孩子们学习气候变化背后的科学知识．那些学习科学的人也更关心和更有希望，这导致了更大的行动动力。对所有学生来说都是如此。因为孩子们对气候变化的看法不同，我们开始怀疑他们是否可以帮助成年人改变想法。事实证明它们可以。

最后，孩子们可以超越政治分歧，培养父母对气候变化的关注。对于父母来说，孩子是最值得信赖和意识形态中立的信息来源之一。此外，在未来几十年里，儿童将首当其冲地受到气候变化的影响。

父母和孩子之间独特的关系可能会创造一个环境，在这个环境中，孩子们可以克服通常阻止人们谈论或思考气候变化的障碍。例如，前美国国会议员、气候变化否认者鲍勃·英格利斯指出，他之所以选择改变对气候变化的看法，是因为他的儿子;他现在为有效的气候政策而奋斗．

我们测试了这个想法2018年的一项研究发现儿童可以培养对气候变化的关注．

在2018年的研究中，我们采用了与2012年相同的野生动物课程，并增加了两个主要元素。首先，我们加入了一个服务学习的组成部分，让孩子们进入他们的社区，解决气候变化的原因或影响。研究表明，这些局部联系使学习更有意义、更持久。其次，我们要求学生与父母分享他们所学到的知识。这些亲子对话结构松散，以促进公开对话。学生们分享了他们在学校做的事情，并询问父母的看法。

和以前一样，我们对学生进行了调查，以了解他们从气候变化课程中学到了什么。这次我们也调查了父母。我们发现，和上次一样，儿童对气候变化的担忧有所增加。但父母的情况也有所增加。平均来说，每个人都是这样。但它对保守派、男性以及女儿们带回家的信息尤其有影响。这些结果尤其让我们震惊，因为保守派和男性通常是最持怀疑态度的或者对气候变化漠不关心。

我们接下来要去哪里

儿童渴望并能够在应对气候变化方面发挥积极作用，并准备以避免气候变化最灾难性影响所必需的方式改造社会。这一过程可能不会一帆风顺，也不会立竿见影，但历史表明，这些以青年为基础的努力能够也必将带来变革。我们希望K-12气候教育及其研究能够突出成功的故事，并找到方法，确保孩子们有最好的机会带领我们进入一个克服气候变化挑战的未来。

我们有一些后续研究，重点是了解这项工作的机制，以及它能让我们走多远。我们计划采访家长，并调查社交媒体上对我们工作的反应。我们还计划研究这一过程在特定的文化背景下是如何工作的(例如，在农业社区，在儿童是主要英语翻译的第一代移民家庭中)，以及它可能达到多远。例如，儿童是否因为独特的亲子关系而影响了父母对气候的关注，或者这是否会对其他成年人起作用?如果我们让孩子们有能力谈论气候变化，他们能改变整个社区的思维吗?请继续关注我们实验室正在做的工作，并注意孩子们将我们引向何方。