如果不是桌子上的骷髅，安·罗斯的实验室看起来完全正常。
有三具骷髅平躺在不同的桌子上。其中两个相当得体，从头到脚排列整齐。第三个包括几块烧焦的骨头，在死后焚烧。
罗斯负责北卡罗莱纳人体鉴定与法医分析实验室该机构与首席法医办公室(Office of Chief Medical Examiner)签订合同，在全州范围内开展法医人类学案件工作。她检查人类遗骸，以帮助确定他们是如何死亡的，如果未知的话，他们是谁。作为北卡罗来纳州立大学的生物科学教授，她教学生如何做同样的事情。
“这是一个活跃的法医实验室，”罗斯说。“这不是普通的研究实验室。”
今年秋天，罗斯与北卡罗来纳州调查局合作，开设了一门本科课程，名为“悬案调查”。学生们将通过研究案件档案，试图在一桩未侦破的凶杀案中找到新的线索。在研究生课程“人类鉴定和悬案中的骨骼生物实验室方法”中，罗斯教授学生如何识别人类的年龄、生物性别和群体亲缘关系，以及如何分析创伤。她的许多研究生后来都成为了医生和牙医，这门课程让他们对人体有了独特的了解。
“骷髅总是在变，”罗斯说。“人们通常认为骨骼是静态的，一旦你有了骨架，它就有了生命。但你的骨骼一直在变化。”
生物人类学研究一个人的文化和生活方式，而骨骼生物学则使用科学的方法来分析死后的骨骼。一个人的骨骼可以反映出之前骨折的情况，甚至可以反映出结核病或梅毒等会留下疤痕的疾病。饮用水中的同位素残留在牙齿和骨骼中，这可以显示一个人在哪里长大或在哪里度过生命的最后几年。
“骨头记录了你的生活历史，”罗斯说。
罗斯是美国法医人类学委员会的外交官，获得了该委员会的最高认证。她在田纳西大学获得了人类学博士学位，并在佛罗里达大学做了两年的博士后。她于2003年来到北卡罗来纳州立大学。作为该领域的专家，罗斯擅长使用统计学、解剖学和骨学分析复杂病例。
“作为一名法医，你的工作就是呈现事实，科学事实，就是这样，”罗斯说。“不要过度解读。不要去解释那些实际上不在你管辖范围内的事情。”
罗斯负责几起杀人案。当一具骨骼被罗斯照料时，它会经历一个详细的过程。首先，完成骨骼清单——一个完全成熟的人有206块骨头。每块骨头都被标记、x光和测量。如果死者身份不明，就会启动生物档案，记录死亡时的性别、年龄和身高等信息。罗斯接着评估创伤。在某些情况下，她会在猪骨头上测试一种已知的武器，看看它的痕迹是否与人类骨头上的痕迹相符。她还确定了骨骼伤口发生的顺序。最后，她把她的发现写在一份报告中，交给案件的法医。
你的工作是展示事实，科学事实，就是这样。
罗斯帮助调查人员确定了2011年北卡罗来纳州一名妇女是如何被谋杀的。那年夏天，来自金斯顿的劳拉·阿克森(Laura Ackerson)失踪时27岁。几天后，她被肢解的遗体在一条小溪中被发现。罗斯在猪骨头上测试了一种特殊的电锯，发现它的痕迹与阿克森骨头上的痕迹吻合。Ackerson的前男友和他当时的妻子被控谋杀Ackerson。
在某种程度上，她的工作为受害者发出了声音。在研究他们的遗骸时，罗斯代表那些不能再为自己说话的人说话。
罗斯说:“这些人通常在生活中被边缘化，他们死后也会被边缘化。”“你是他们的拥护者。”
