走向主流

查塔姆县(Chatham County)的建筑商威尔·约翰逊(Will Johnson)穿着衣服走进他位于匹兹堡(pittsburgh)的家的主浴室的巨大淋浴间。他是来说明问题的。

他坐在淋浴间的长凳上说：“很多人一想到无障碍设计，就会想到‘机构’这个词。”但这是高档的。我住的任何房子都必须有这样的浴室。”

约翰逊设计并建造了这个淋浴间和毗邻的浴缸，让任何人都可以方便地使用，即使是行动不便的人。巨大的玻璃门开得很宽，可以容纳轮椅，门槛只有一个轻微的山脊——不太大的一步可能会成为一个绊脚石，字面上讲，对那些站不稳的人来说。淋浴器后面的长椅对于站不住的人来说是理想的选择，而且它有方便的淋浴控制装置，触手可及。

宽敞的淋浴/浴缸是约翰逊遵循通用设计原则建造的众多特色之一，这一领域在十年前几乎还不为人所知。

Nilda Cosco博士说：“通用设计是为每个人设计的，不管他们的能力、年龄、体型或身材如何。”随着时间的推移，这种设计往往能满足大多数技能和需求。”

我们都不一样

中远公司是北卡罗来纳州立大学国家信息技术援助和研究中心的通用设计中心主任。该中心评估、开发和推广住宅、商业和公共设施、室外环境和产品的无障碍和通用设计。其专业人员包括建筑、工业设计、教育心理学、公共卫生和监管问题方面的专家。

自从创业中心成立近二十年来，它一直倡导这样一种信念：所有新的环境和产品，在最大程度上，应该是每个人都可以使用的，无论他们的年龄、能力或环境如何。

“我们的理念是，我们都是不同的，我们需要以不同的方式满足我们的需要，”中远集团说必须创造一种环境，使人们能够享有高质量的生活，并使人们从出生到成熟的整个人生阶段都能适应这种环境。”

他只是个囚徒

11年前，约翰逊的父亲中风，身体虚弱，他就来到了该中心。

“我的父母住在教堂山的房子里，楼上只有一间卧室和一个小浴室，”他解释说。“中风后，他坐在轮椅上，不能在屋里走动。”

在通用设计中心专家的帮助下，约翰逊为父母建造了一个新家，以适应父亲行动不便的情况。

“他们喜欢这所房子，它给我爸爸的生活带来了很大的改变，”他说否则他只是个囚犯。”

这一经历给约翰逊留下了深刻印象。

“那座房子和我建造过的任何一座定制房子一样漂亮，”他说你不会知道它是残疾人专用的。走进一所没有台阶的房子是非常愉快的。这是一次非常吸引人的转变，非常容易。”

隐藏的特性

去年约翰逊为家里盖新房时，融入了许多相同的通用设计元素。房子的门道有三英尺宽，为坐轮椅或走路的人提供了足够的空间。整个客厅和餐厅的窗户底边离地板只有一英尺，几乎任何人都可以轻松地看到后院，包括小孩子和站不住的人。

对于有关节或肌肉问题的人来说，门把手很难转动，但却不见踪影；约翰逊安装了DesignerHandles。整个生活空间的设计是开放和诱人的，有宽阔的通道，渐变的斜坡而不是台阶，容易接近的电灯开关和电器。

但除非有人指出这些特征，否则你可能不会注意到它们。它们只是简单地融入到房子的整体外观和感觉中。约翰逊的许多客户在参观了约翰逊优雅的工匠风格住宅后，要求他在他们的新住宅中加入通用设计功能。

“这是未来的潮流，”约翰逊说。“我们都变老了——这是残酷的事实。我试图建造可以让你老去的房子。”

在通用设计中心，工作人员渴望赢得更多像约翰逊这样的建筑商。通用设计——尽管它有很多优点——还远远不是新家居设计的标准。

中远解释说：“很难打破建筑模式。”为什么不洗个无边淋浴呢？它便宜而且对每个人都好。它甚至会增加家庭的价值。但也有很多误区：要么要花很多钱，要么不划算。”

教育下一代

为了对付这些神话，该中心最近在大学设计学院推出了一个新的通用设计课程，由国家艺术基金会资助。中远集团表示，其目标是教育新一代设计专业人士了解通用设计的原则和好处。

通用设计培训中心主任理查德·邓肯说，该中心还致力于教育公众通用设计概念。

“高级部门已经采用了其中的一些原则，但人们并不要求足够多的通用设计功能来推动行业的广泛变化。”

Johnson同意这一观点，并指出他在三角地区的建筑伙伴中很少有人接受通用设计。

“通用设计不像绿色技术那样存在，”他说。“除非公众看到其中的价值，否则建筑商是不会这么做的。”