战斗TB变得简单，至1-2-3

这是世界上最棘手的医疗问题之一，每4秒就有一个新感染病例以惊人的速度传播。这种疾病是结核病，现在已经感染了地球上三分之一的人，主要是在诊断和治疗工具稀缺的发展中国家。它是一种有效的杀手，每年夺走170万名受害者。

但是这些数字可能会改变，这要感谢三位北卡罗来纳州立大学本科生的开创性工作，他们研制出了第一种实用的结核病诊断设备，这种设备便宜、快速、准确。

“这是一个简单的解释，”生物医学工程学生Daniel Jeck说。“你拿一个病人的唾液，把它放在幻灯片上。然后您将幻灯片放在我们的设备中。如果它呈绿色，则患者具有TB的活动情况。诊断结核病现在与在天花板上计数闪光的恒星一样简单。“

现在看起来很简单，但这是一个真正的挑战，多年来一直困扰着专业医疗设备开发者。但在这个项目中，Jeck并不是一个人。他与该校严格的工程企业家项目的另外两名学生合作，他们是生物医学工程专业的帕瓦克·沙阿(Pavak Shah)和电子与计算机工程专业的赫什·塔帕迪亚(Hersh Tapadia)。

“我们的导师告诉我们，最成功的团队是多学科的，”沙阿说。“这是真的。我们经常吵架，但我们一个人解决不了这个问题。”

他们所做的有可能在发展中国家挽救数千人的生命和数百万美元的资金。在发展中国家，使用传统诊断工具的诊所和医院错过了多达40%的活动性结核病病例。

塔帕迪亚说:“在印度，他们需要三项测试。“所以当你得到测试结果时，这种疾病已经发展，甚至蔓延到其他人。”

沙阿的父母出生在印度，他经常去拜访印度次大陆的亲戚。他说，发展中国家的医疗基础设施不具备阻止结核病传播的能力。

“对于活动性肺结核，世界上大多数人的诊断方法是收集痰液，将其涂片，然后用染色剂处理，然后将其放大1000倍。这需要一个训练有素的显微镜专家，这是非常昂贵的。”

它也缓慢而乏味。在1000倍的放大倍数下，显微镜只能扫描每张载玻片的一小部分。北卡罗来纳州立大学的学生估计，在不到一分钟的时间里，你可以用他们的设备扫描45倍以上的每张幻灯片。

他们真的是指“你”。该设备可以由可以使用计算机的人使用，而不仅仅是培训的显微镜。

突破性的装置只是从NC州出现的最新技术奇迹，大学官员去年推出了一个校园式创业倡议，以扩大工程计划的成功。NC状态持有641个活跃的专利，另有141个待定。这是一家基于大学研究人员开发的技术的72家启动公司。

工程创业项目(Engineering Entrepreneurship Program)等项目正在改变学生的课堂体验，让他们面对现实世界的问题，并训练他们像世界上最成功的企业家一样思考问题。沙阿从一位2007年毕业于北卡罗来纳州立大学的邻居那里听说了这个项目。

“他告诉我，这是一个很棒的项目，可以让我把我的项目带到一个很棒的地方，”他说。

他不是在开玩笑。去年秋天，学生们与他们的项目顾问霍华德·夏皮罗(Howard Shapiro)博士见了面，这个项目开始成形。夏皮罗博士是波士顿的一名医生，专门设计计数和分类细胞的仪器。

在他审查了这名学生对结核病诊断设备的最初计划后，夏皮罗建议他们采取非传统的方法。

“他告诉我们，哲学方式我们接近该项目的方式 - 传统方法 - 错了，”莎娜说。“他说我们试图拍摄欧美建造的昂贵的盒子，取出几件，并送到第三世界。他说我们需要从一个新的空盒子开始。“

Shapiro建议团队建造了一个乐器设计，他已经完成了一些初步的工作，表明有可能用非常简单的硬件检测Tb细菌。

这是项目的转折点。

Tapadia说:“我们决定创造一些东西，这样你就可以按下按钮，然后读取测试结果。”“事情就这么简单。”

他们用现成的组件和一台笔记本电脑制造了这个设备。他们估计，这种设备可以以每台不到500美元的价格批量生产。

自从发明登上了罗利杂志的头版新闻和观察者当时，学生们已经被电话和电子邮件压得喘不过气来，其中包括北卡罗来纳州结核病控制中心主任杰森·斯托特(Jason Stout)博士邀请他们对这种设备进行第一轮临床试验。

目前还不清楚这项开发是否会让他们致富;学生们仍在研究几种选择，包括与一家医疗设备制造商合作，将这项技术应用于发展中国家。

塔帕迪亚指出:“国际专利很难执行。”“但如果我们把钱的问题放在一边，或许我们可以与非营利组织合作。”而且，不管怎么说，重点不是赚钱。目的是拯救生命。”