下一站，米兰

这是一个为之献身的社交机会。或者，在北卡罗来纳州的研究生迈克尔拉尔的情况下，设计。这是米兰国际设计周，也是今年最重要的国际设计活动。24岁的拉尔从未离开过东海岸，他正在打包行李，准备参加4月22日至27日由LG Surfaces赞助的设计博览会。

“我等不及了，”他说一定会很棒的。”

事实上，还不止这些。去年12月毕业的拉尔获得了工业设计硕士学位，他在米兰与产品设计界的任何人都有过接触，至少是业内数十万名设计师、制造商、买家、分销商和销售人员中的佼佼者。

他将有机会在Zona Tortona的“That's design”展出自己的设计原型展会每年吸引全球超过80000名设计师和参展商。本周他将出席一个新闻发布会，向《都市》杂志等媒体的记者介绍他的设计理念。

谈论现实世界的经验。

拉尔在上个月的lgsurfacebeyondstudent设计挑战赛中击败对手，赢得了这次旅行。这项竞赛对美国五所顶尖设计学校的学生开放，要求参赛者使用该公司的亚克力表面材料提出新的产品创意。如今，LG Surfaces是厨房台面的主要生产商。但为了保持经济健康，制造商正在寻找新的方法来扩大其产品线。

比赛的指导方针很严格。设计概念不仅要有趣，而且要简单，制造成本低。而且，随着对经济衰退的认同，它们必须是人们愿意购买的产品。作为一个补充，公司给了比赛一个主题：平衡。

拉尔为挑战做好了充分的准备；他研究了各种材料的设计应用，包括木材、金属和塑料。当他读到比赛的指导方针时，他很兴奋。

“压克力很容易热成型，”他热情地说。“你可以把它加热，让它任意弯曲。你可以把两块拼接在一起，看起来天衣无缝。”

拉尔拿出了一个他一直在为金属类设计的架子的设计:一块扁平的木头，上面有一条铝条，可以用一个隐藏的金属支架固定在墙上。他决定，将隐藏的支架安装在卧室床头柜上，就可以实现床头柜不稳定且不可能靠一条小腿保持平衡的错觉。他设计了床头柜，使其形成流畅的s型曲线，利用了亚克力在制造过程中的灵活性。

当他把画给朋友看时，他们的反应正是他所希望的：“他们说，‘哇，怎么站起来了？它只有一条腿在一边。”

在将自己的图纸和示意图上传到比赛网站后，拉尔花了几分钟时间回顾了一些上传的其他参赛作品。

“只有12个条目来自北卡罗来纳州，”他说他们中的一些人很好，我真的认为我没有机会。”

但今年3月，拉尔和其他四位决赛选手飞往亚特兰大，向一组评委展示他们的设计。第二天，该公司举行了新闻发布会，介绍了三个获奖的设计理念和设计它们的学生，包括Rall。

他说：“我想我赢是因为制造容易。”我认为我做了一个很好的陈述，清楚地回答了评委们的问题。我清楚地了解了这个项目，以及它将如何融入家庭。”

LG Surfaces及其制造供应商Sterling Surfaces将制造每一款获奖设计的原型，并在米兰展出。他们将成为12000种产品中的一员，争相成为世界上最热门的新设计潮流。

米兰之行不仅是一个有前途的年轻设计师的大曝光，也是拉尔了解这个行业、思考未来的机会。

“我想设计家具或家居用品，”他说，“或者厨房用品或小家电。实际上，我还没有把范围缩小到一件事。我想做各种各样的事情。我想触摸一切。”

他开了个好头。