科学的基础

作为博物馆去，它很小 - 加德纳大厅的四楼只有两个房间。在签到留在少数明亮的蝴蝶的留言簿和凝视后，它需要一些想象力，从樟脑丸的挥之不去的气味欣赏到灰色橱柜里面的东西：一系列140万昆虫。

昆虫学助理教授、北卡罗来纳州立大学昆虫博物馆馆长安迪·迪恩斯博士说:“人们倾向于将藏品评估为某种过时或不是特别有用的东西——来自一个过去的时代。”“他们闻到樟脑丸的味道，就会联想到祖母的衣橱。但现在基于收集的科学可能比以往任何时候都更加复杂和活跃。”

例如，迪恩斯的研究涉及生物多样性和进化的现代问题。他和他的同事利用昆虫解剖和基因组的数据来估计昆虫谱系之间的关系，这一领域被称为系统学。

考虑到专家们认为世界上80%到95%的昆虫尚未被收集、描述和命名，了解昆虫之间的关系至关重要。迪恩斯是北卡罗莱纳州为进化“生命树”研究做出贡献的约20名科学家之一。

检查标本是必不可少的。“如果我收集解剖数据，比较物种x和y，我想检查每种物种的10到20个，”迪恩斯说。“这有助于我了解像翅膀的存在或不存在的特征是多么重要，以及它是否可能是环境或演变的函数。”

多亏了国际上的同事和编入索引的数字信息，我们更容易找到世界各地的昆虫进行比较。博士后István Mikó在显微镜下耐心地检查寄生蜂，寻找关键特征。他研究的标本来自澳大利亚、土耳其、智利、匈牙利、玻利维亚、马达加斯加、阿拉伯联合酋长国、也门和泰国。

他说:“能和安迪在这个实验室一起工作真是太棒了。”“这是一个很好的机会。”

如果你对生物多样性的重大问题感兴趣，现在正是北卡罗来纳州立大学的学生或科学家的好时机，那里已经煞费苦心地收集了大量昆虫。迪恩斯说，它是史密森尼博物馆(Smithsonian)以南、佛罗里达大学(University of Florida)以北、德克萨斯农工大学(Texas a&m University)以东最大的博物馆。

快照的时间

覆盖昆虫，小瓶，显微镜滑梯和酒精罐的毛毛虫的玻璃顶部托盘填充博物馆。托盘留在院长昆虫生物多样性和进化课程的实验室，其中学生提高了他们的昆虫识别技巧。NC州的汇集富含Cicadas，叶蝉，Planthoppers，Spittlebugs和Treehoppers，部分订单血管，以前称为Homoptera。

“这可能是北美这类昆虫的前三名之一，”迪恩斯说。“自本世纪初以来，我们已经有三代同父异母昆虫学家在这里工作了90年。”

大约在1952年，教授们的个人收藏被汇集在一起，成为系里的参考收藏，后来发展成为博物馆。北卡罗来纳州的科学家们继续将昆虫作为研究凭证收藏起来，为子孙后代保留他们的研究成果。其他人可以自己来检查标本以验证结果。今天，昆虫博物馆作为北卡罗来纳州昆虫的顶级收藏经常被参考，这要归功于多产的北卡罗来纳州立大学研究人员和个人捐赠者。

收藏经理鲍勃·布林(Bob Blinn) 22年前加入北卡州立大学，他记得十多年前最大的私人捐赠之一:汤姆·达吉(Tom Daggy) 50多年来收集的9万份昆虫标本，配有手写标签和野外笔记卡片目录。2000年，北卡州农业部向这所大学送去了数十万只昆虫。

“将这些系列放在一起为北卡罗来纳昆虫的任何地方制作了最好的系列，”昆虫学教授刘德兹说，昆虫学教授们当时负责收藏。

20世纪70年代初，Deitz在北卡州立大学读博士时第一次使用了这些藏品。他说:“你永远不知道这些收藏品将如何发挥作用。”“它提供了如此多的基线信息。”

面对害虫问题时，农业官员可以确认昆虫的身份，并将它们与过去爆发中的身份进行比较。在货物上发现蚂蚁的海关检查员可以得到答案，了解它们是本土昆虫还是新入侵者。昆虫提供了历史记录 - 生命的快照。这是该地区的植被，现在超过60年前吗？从固定的大黄蜂的腿上刮花粉可以帮助研究人员找到答案。

每个被钉住的昆虫都有一个半英寸×四分之三英寸的标签，上面用微小的字体填满了信息:县、州、国家、采集地点的经纬度、寄主物种和学名。“我生物学的同事罗布·邓恩(Rob Dunn)把它们称为死亡证明，”迪恩斯笑着说。

填满的呃

如果正确保存并保护了从某些甲虫和书虱（因此樟脑丸嗅觉），固定的昆虫可以提供几个世纪以来的信息。院长已经检查了欧洲1700年代的标本。“他们可能缺少腿或天线，但他们完好无损。”

但将标本保存数年，更不用说几个世纪，会占用越来越大的空间，这是一个挑战。博物馆本来就很拥挤，现在的容量达到了95%，不过它可能很快会扩大到一个额外的房间。

迪恩斯还希望扩大博物馆的范围，不仅仅局限于学校参观时盒装的蝴蝶。

“我们希望抓住年轻人的注意力，并帮助找到下一代昆虫学家，”他说。

目前，他期待着找到时间坐在学生和同事们，以透过未分类的“昆虫汤”和识别标本的罐子。

迪恩斯表示:“我们现在几乎客满，但我们有扩张的承诺，未来看起来很光明。”