为生活而设计
退休的昆虫学教授罗恩·库尔(Ron Kuhr)有一个41岁的儿子患有自闭症。他不是一个人。在过去的几十年里，自闭症在儿童中的发病率从千分之一增长到近百分之一。
像许多与自闭症打交道的家庭一样，Kuhrs夫妇——罗恩和他的妻子玛丽——也有一个似乎无法快速解决的问题。他们想知道，儿子马特将如何学会应对日常生活的挑战。
他们担心儿子可能无法完全独立。
“马特总是需要一些帮助，”玛丽·库尔说。“他永远不会独自生活。这并不是说他不能变得更加独立。”
专注于独立
这就是“社区接触”的目标。“社区接触”是北卡罗来纳州立大学的一门实践课程，为工业设计学生提供为残疾人设计产品的真实体验。
在过去的几年里，本科班一直致力于帮助患有关节炎、视力受损和行动不便的人。珀西·胡珀副教授说，自闭症给学生们带来了一些新的挑战。
“我们必须做大量的研究。犯错误的机会很多，”他说。
自闭症患者可能在沟通和遵守时间表方面有困难，可能对噪音和光线过敏。有些人难以应对变化。
为了帮助他们了解自闭症，学生们参观了罗利(Raleigh)的创意生活中心(Creative Living Center)，这是北卡罗来纳州自闭症协会(autism Society of North Carolina)运营的一个项目。该中心帮助20多名自闭症成人学习生活技能。
测试想法
上周，该中心举办了一场活动，几名北卡罗来纳州立大学的学生展示了他们的发明:
>一种使用图片和彩色编码来提示用户完成日常琐事的日计划设备。
让睡觉的人知道该起床了的枕头。
屏蔽某些频率的光和减弱声音的耳机。
大约30名教师、家长和参与者观看了演示，其中包括草图和3D模型。他们在设计的某些方面向学生提出挑战，在另一些方面则为他们鼓掌。
库洛斯夫妇喜欢其中几款产品，包括一款耐用的视频播放器，它是由学生安德鲁·基利亚库利斯设计的，可以播放定制的日常梳妆指南视频。
“每个人都有适合自己的东西，”玛丽·库尔说。“它不是万能的。”
丈夫同意了。“很难想象我们的儿子独自生活，”他说。“但他已经变得更加独立，其中一些设备可能会让他更加独立。”
和学生一起到幕后去
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