全球卫生项目获得资金

北卡罗来纳州立大学是“大挑战探索”项目的获胜者，该项目由比尔和梅琳达·盖茨基金会资助。纺织工程、化学和科学助理教授Julie Willoughby和威廉尼尔雷诺兹杰出的植物病理学教授Steve Lommel将开展一个创新的全球健康和发展研究项目，名为“农田可展开的富含营养的生物降解基质用于作物保护”。

“大挑战探索行动”为世界各地的个人提供资金，以探索能够打破我们如何解决持续不断的全球卫生和发展挑战的模式的想法。

北卡罗来纳州小组的重点是迅速增长的东非人口。木薯、玉米、土豆和甘薯是这些国家的主要粮食作物，为家庭提供收入和满足主要需求。病虫害造成的植物健康不良是作物生产力低下的一个主要因素。不幸的是，撒哈拉以南非洲的自给农业做法，如使用土地种植的种子、单一耕作和几乎不存在的种子处理技术，导致土壤营养不足和植物致病性线虫感染。当这些寄生蛔虫攻击作物根系时，它们以关键的生长养分为食，从而降低作物产量。由于根系严重受损，幸存的植株也更容易受到二次感染、干旱和倒伏的影响。减少这些农业社区的线虫数量，提高粮食产量，有助于提高人民的富裕和福祉。

本项目旨在开发和验证一种生物可降解的纤维素基质平台技术，利用纳米货物运输工具和传统的纤维素制浆工艺实现作物保护活性成分的种子处理。将活性成分与纤维素基质(如纸巾)结合，可以在不干扰自给农业实践的情况下广泛分发作物保护剂。这种可储存的轻质薄纸可以应用于种子种植，农民可以使用自己的种子“包装和种植”的概念。该项目的一个组成部分将是该小组与东非的东道国社区建立科学基金会，确保原型概念的转化性实施，最终消除自给农业中降低作物产量和质量的生物压力。