想象一下:在恐龙的大脑里

想知道恐龙的视觉、听觉和嗅觉有多好吗?进入它的大脑!这是一组来自英国和美国的研究人员所做的，他们重新创造了一种名为Erlikosaurusandrewsi——一种10英尺长、有羽毛的兽脚亚目恐龙，大约9000万年前的白垩纪生活在现在的蒙古。

Erlikosaurus是一种类似鸟类的“掠食性”恐龙谱系，包括可怕的猎人吗伶盗龙，但科学家相信Erlikosaurus是和平的食草动物。从捕食者到被捕食者的变化会影响动物的大脑吗Erlikosaurus？为了验证这一假设，一组古生物学家决定创建一个Erlikosaurus大脑和内耳，并研究与视觉、嗅觉和听觉等感官相对应的区域。

布里斯托大学的Stephan Lautenschlager和Emily Rayfield、乌兰巴托国立大学的Perle Altangerel、北卡罗来纳自然科学博物馆和北卡罗来纳州立大学的Lindsay Zanno以及俄亥俄大学的Lawrence Witmer等古生物学家，使用高分辨率CT扫描和三维计算机可视化技术来观察大脑是如何Erlikosaurusandrewsi它的头盖骨和大脑的哪个区域发育得很好。看看他们工作的动画在这里．

他们发现,Erlikosaurus它很可能拥有出色的嗅觉、听觉和平衡感，与其他恐龙相比，它也相当聪明。如果Erlikosaurus虽然是植食动物，但它仍然拥有捕食者的感官能力。这些发现提出了一些问题，比如感觉是如何进化的，在感觉尺度上倒退是否有意义。在这种情况下,Erlikosaurus可能只是从掠食性的祖先那里继承了良好的判断力。

在Erlikosaurus”在这种情况下，研究人员推断，良好的嗅觉在嗅出各种可食用的植物时可能会派上用场，而听觉和速度则有助于躲避捕食者。赞诺说:“一旦你进化出了一个良好的感官工具，无论你是在狩猎还是被猎杀，它都可能值得你坚持下去。”

研究结果发表在网上《公共科学图书馆•综合》．