研究人员重组桑迪后

当10月飓风桑迪鞭打了大西洋中大西洋时，超级风暴不仅损坏了数百家的家园，占据了数千个居民并关闭了华尔街，它可以通过NC状态研究项目收集昆虫数据的中间扫除纽约市。研究人员将于下个月返回风暴蹂躏的地区，继续他们的工作。

该项目于去年夏天顺利启动，当时昆虫与生物学系的研究人员、生态学家艾米·萨维奇(Amy Savage)和埃尔莎·扬斯特德(Elsa Youngsteadt)在纽约市各个公园的树上放置了卡片捕集器、数据记录器和其他测量设备。这是扬斯特德关于城市变暖如何影响节肢动物(如介壳虫、叶蝉和毛虫)的研究的一部分。萨维奇在研究曼哈顿蚂蚁的生态学。

但在桑迪过后，紧急救援人员清理了风暴留下的烂摊子，移走了数千棵倒下的树木。同样消失的还有许多曾是研究项目对象的昆虫群落的树木。不过，研究人员说，还有很多东西需要研究。

“随着清理节目急剧减少的节肢动物群体，我们将能够看到对节肢动物的影响大的中断以及这些昆虫制造的惊人贡献，”萨维奇解释道。

昆虫和城市

检索数据将花费数月时间。但研究人员已经怀疑，昆虫的减少将意味着纽约市公园里堆积的垃圾要多得多。

“节肢动物在废物处理方面的作用很重要。对于炸薯条、玉米片，甚至是纸袋，节肢动物帮助分解垃圾，”萨维奇说。

生态学家们也在研究尺度昆虫和其他食草节肢动物在风暴后的情况，并预计受损的树木会变得更容易受到这些昆虫的伤害。他们的最终目标是在科学杂志上发表他们的发现，并更好地了解植物、昆虫和其他生物是如何相互作用来塑造大多数人类生活的栖息地的。

研究表明，树木有助于保持城市凉爽和降低污染。研究还表明，在医院里，当病人可以从窗户看到树木时，他们恢复得更快。然而，树木和昆虫如何相互作用的研究还远远不够，”扬斯特德说。

早期对昆虫的爱

这类话题总是吸引着两个女人，即使是女孩。扬斯特德在密苏里州的斯普林菲尔德(Springfield)长大，她的父亲是一名湖泊学家，从湖里收集虫子和污垢。萨维奇在蒙大拿州的群山中长大，她的祖父是一位狂热的博物学家，她经常受到祖父的启发，了解植物和昆虫在她周围的作用和影响。她喜欢虫子，直到进入大学，她才意识到生态学的职业是存在的。

萨维奇说:“当我知道如果我愿意，我可以用我的一生来观察蚂蚁时，我非常兴奋。”

他们工作的唯一缺点是物流。实际访问他们的城市实验很棘手。他们必须在公园内找到停车场和铺设梯子和漏斗。在纽约市的蚂蚁生态学意味着野蛮人从中位数，建立诱饵或学习吃丢弃的食物的蚂蚁，在忙碌的驾驶者和嘈杂的车上。但两位女性都发现他们的工作奖励。

“我每天都热爱我所做的事情，”萨维奇说。“我最喜欢的是，我的工作可以影响世界对事物的理解，这让我感觉很棒。”