不是一般的统计学家
从玛丽·戴维安记事起，统计学就一直是一个令人畏惧的领域。当她告诉别人她是一名统计学家时，她通常得不到热烈的回应。这位统计学教授认为，这种反感源于这门学科曾经的教学质量太差。
“传统上，它并不是一门真正有用的学科，”她说。
但由于数据大爆炸，统计学在科学和大众媒体上得到了大量关注。在过去的一年里波士顿环球报，美国科学杂志而且自然将整个版本都用于数据，并将该领域描述为“热门”。一个分水岭事件发生在2009年，当时谷歌的首席经济学家哈尔·瓦里安将统计学家描述为这个十年的“性感职业”。统计学家内特·西尔弗(Nate Silver)对2012年和2008年总统大选的准确预测被誉为天才。
“所以现在我们很性感——这很棒——这有助于提高人们对统计数据重要性的认识，”大卫安说。
大数据，大受众
今年1月，她开始了为期一年的美国统计协会主席任期。美国统计协会是一个科学和教育团体，在全球90多个国家拥有18000多名会员。美国统计协会和其他四个主要统计组织将2013年定为国际统计年，以充分利用最近媒体的关注。
为了加强这一全球性的努力，大卫接受了来自的赫芬顿邮报这个月开始定期写一篇关于统计学的博客。这是个美差。这个进步新闻网站吸引了超过5000万的独立访问者，每月记录的评论超过800万条，使其成为比twitter更受欢迎的网站《纽约时报》．
赫芬顿邮报上个月，在戴维安和其他美国标准协会董事会成员接受面试后，编辑们招募了她波士顿环球报篇文章。她被要求每月两次，在博客上写1200字与统计相关的内容。
“我既惊讶又高兴，”她说。
在大卫的第一个帖子她警觉地说年代今年确实是国际统计年，并叙述了统计在许多方面的重要性。例如，统计数据可以让专家预测选举，设计和分析临床试验，并为在线购物者提供购买建议。她写道，包括美国人口普查在内的复杂调查都是由统计学家设计和执行的。
她补充说，许多人不知道，联邦政府有14个统计机构。科学上的突破，比如获得诺贝尔奖的宇宙加速膨胀的发现，都依赖于统计模型。
统计学的许多应用已经改变了这门学科的教学方式。教授们现在经常在课堂上讨论涉及统计的媒体报道，给学生小组分配数据分析项目，并在课堂上进行其他实践活动，以展示统计与学生日常生活的相关性。
统计学家的光明未来
戴维安喜欢写有关她的领域的文章，并鼓励更多人攻读高级统计学学位。她说，现在学术界有了真正的增长势头，并指出北卡罗来纳州统计局的申请人数创历史新高，这是全国历史最悠久、规模最大的统计局之一。
“现在统计学家有很多机会，尤其是那些拥有高等学位的人，即使在经济困难的时候，大门也会为你敞开。”
你教统计学的方法是完美的。当我在北卡罗来纳州立大学读研究生时，我的导师，已故的r·l·安德森教授总是告诉我:“瓦桑特，学会应用你所学的统计学。”安德森教授让我想起了一位印度学者和哲学家的话:“理想必须通过实践来实现。”53年过去了，他的话仍然在我耳边回响。如果我和妻子有机会去美国旅行，我们一定会去北卡罗来纳州立大学。V. L.莫特
不，缺乏对统计学的理解或舒适感的真正问题不是在教育周期的早期没有将数学和统计学联系在一起(尽管应该在早期教授更多的数学)。问题在于，统计学教学的重点往往只放在数学上，而忽视了对统计结果的适当解释。在《科学》杂志上，有大量文章将统计上显著的结果解释为g重要性，而没有解决抽样方法、样本量(与统计显著性直接相关)，或者，特别是结果/效应量相对于理论或实际重要性所需的大小的问题。太多的数学家在教授统计学的时候，没有探索对结果进行有意义的概念解释的哲学基础。这使得统计数据看起来像是一个抽象的数学练习，既不有趣也不容易理解，而不是理解现实的工具。我怀疑，鉴于玛丽·戴维安的读者群体，她对这个问题很了解。
统计学是一个如此伟大的研究领域，但令人遗憾的是，绝大多数美国人甚至对这一领域最基本的概念都不了解。“统计数据”这个词会让大多数人望而却步，让人想起穿着短袖白衬衫、打着黑色细领带的情景喜剧演员。世界上大多数擅长教育的文化在儿童教育的早期阶段就将统计学与数学课程联系在一起。但在美国，直到学生的教育旅程很晚的时候，它才被分开。这种情况需要改变。