巨大的新型掠食性恐龙恐吓了早期的暴龙

9800万年前，一种新的食肉恐龙——北美发现的最大的三种恐龙之一——与小体型的暴龙一起生活并竞争。这个新发现的物种，Siats meekerorum是当时的顶级掠食者，几百万年以来，它一直阻止暴龙扮演顶级掠食者的角色。

以犹特部落传说中一种食人怪物命名，Siats是角齿龙的一种，角齿龙是一群巨型食肉恐龙，其中包括一些迄今为止发现的最大的掠食性恐龙。北美唯一已知的另一种角齿龙是Acrocanthosaurus,早在1000万年前就在北美东部游荡Siats是在北美发现的第二种碳齿龙;Acrocanthosaurus在1950年发现的，是第一个。

北卡罗莱纳州立大学的古生物学家林赛·赞诺说:“这种大小的掠食者从北美被命名到现在已经63年了。自然通讯描述这一发现的论文。“你无法想象我们是多么激动地看到这个庞然大物的骨头从山坡上伸出来。”

Zanno和他来自芝加哥菲尔德自然历史博物馆的同事Peter Makovicky于2008年在犹他州的雪松山地层发现了这种新型掠食者的部分骨架。这个物种名称是为了感谢米克家族对菲尔德博物馆早期职业古生物学家的支持，包括赞诺。

发现的标本属于一个超过30英尺长，至少4吨重的个体。尽管体型巨大，但这些骨头来自幼龙。赞诺和马科维奇认为，成年人Siats可能已经达到了Acrocanthosaurus这意味着这两个物种将争夺北美发现的第二大掠食者。雷克斯霸王龙它是在3000万年之后出现的，其重量是它的两倍多。

虽然Siats和Acrocanthosaurus都是角齿龙，它们属于不同的亚群。Siats是新齿龙科的一员，这是一种体型更苗条的齿龙。在欧洲、南美洲、中国、日本和澳大利亚都发现了新毒蛇。然而，这是首次在北美发现新呼吸器官。

Siats在白垩纪晚期(1亿年前到6600万年前)，威胁着现在的犹他州。在此之前，谁是北美最大的肉食者还不为人知。“Carcharodontosaurs在北美的统治时间比我们想象的要长得多，”Zanno说。事实上,Siats填补了化石记录中超过3000万年的空白，在此期间，顶级掠食者的角色从白垩纪早期的角齿龙变成了白垩纪晚期的暴龙。

由于化石的缺乏，古生物学家们无法确定这种变化是何时发生的，以及霸王龙是在竞争中战胜了角齿龙，还是仅仅在角齿龙灭绝后扮演了顶级掠食者的角色。现在很清楚Siats”体型庞大的霸王龙会阻止较小的霸王龙占据食物链的顶端。

马科维奇说:“这种巨大的体型差异肯定表明，暴龙是被角齿龙控制的，直到角齿龙消失后才进化成巨大的顶端掠食者。”赞诺补充说:“当代霸王龙对我们来说只不过是一个讨厌的东西Siats就像豺狼看到狮子被杀。直到角齿龙的退出才为恐龙的进化奠定了基础T．雷克斯”。

当时Siats在统治时期，这片土地郁郁葱葱，有丰富的植被和水，供养着各种食草恐龙、乌龟、鳄鱼和巨大的肺鱼。这个生态系统中还居住着其他掠食者，包括早期的暴龙和其他一些还没有被研究小组描述的长有羽毛的恐龙。“我们有了更令人兴奋的发现，包括两种新的恐龙物种，”马科维奇说。

“敬请关注，”赞诺补充道。“那里有很多很酷的生物Siats来自。”

所有的野外工作都是在土地管理局的许可下进行的，并由菲尔德博物馆提供资金。这项研究由北卡罗来纳州立大学、北卡罗来纳自然科学博物馆和菲尔德博物馆资助。

皮克-

编辑:本文的摘要如下。

“Neovenator兽脚亚目恐龙是北美白垩纪晚期的顶级掠食者。

作者:Lindsay E. Zanno，北卡罗来纳州立大学生物系和北卡罗来纳自然科学博物馆;Peter J. Makovicky，地质学系，自然历史博物馆，芝加哥
发表:2013年11月22日自然通讯

文摘:
异特龙兽脚亚目恐龙是侏罗纪-白垩纪大型掠食者中多样化和广泛的辐射体。在兽脚亚目恐龙中，体型最大的是这些庞大的猎手，他们统治着陆地生态系统，直到白垩纪的最后两千万年间，动物的更替重新定义了顶级捕食者协会的地位。这里我们描述了一个巨大的异特龙新种Siats meekerorum提供了第一个证据，证明在北美洲有世界性分支的新veneatoridae。Siats是迄今为止在大陆上发现的最年轻的异特龙，证明这个进化支在那里一直延续到白垩纪晚期。这一发现为大型异特龙类和小型暴龙类的生态共生提供了新的证据。这些数据支持了一种假设，即异特龙类在北美陆地生态系统中的灭绝，导致了暴龙类在生态上的释放，这些暴龙类继续主宰着白垩纪末的食物网。