无人驾驶飞机，就像鬼鬼祟祟的深夜广播飞碟，在第147届北卡罗来纳州博览会上空盘旋。除了这些小型无线电控制设备确实存在，而且是北卡罗来纳州工程师正在开发的农业技术新浪潮的一部分。
一天三次在集市上——周日继续本周结束——冠军北卡罗莱纳州空中机器人俱乐部的成员证明绝大省钱小型无人机的潜力和价值,可以为农民提供无价的信息关于如何改善他们的作物几便士。
然而，就像世界上最大的鳄鱼和最小的马一样，无人机演示是在一个笼子里进行的。实际上，这是一张网，挂在Dorton Arena南侧的“今日农业”(Agriculture Today)硬面帐篷上，操作者可以用它在头顶上飞行，这种小型但昂贵的设备不会掉到人身上。
北卡罗来纳州交通研究与教育研究所(ITRE) NextGen航空运输中心(NGAT)的飞行运营经理汤姆·扎耶科夫斯基(Tom Zajkowski)说:“很难在博览会上空的开放区域运送东西，因为人太多了。”“但这对北卡罗来纳州农业的未来很重要。
“这就是博览会的意义所在。”
第一次来博览会
扎考斯基说，这是无人系统——请不要叫它们“无人机”——第一次出现在博览会上，是应北卡罗来纳州农业专员史蒂夫·特罗克斯勒的邀请。它们将出现在“今日农业”展览的前面，以及其他现代精准农业展览的前面。
无人机在帐篷内飞行，向参加展会的人展示实时视频和一些静态模型，显示可以从北卡罗来纳州的田野收集到什么信息。无人机在农业以外也有多种用途，包括桥梁的近距离检查、执法和第一反应需求。
与无人驾驶航空相比，由于飞机更大，操作需求更大，无人机成本较低。半个小时的飞行只需要不到一美元的电力。
前期成本并非微不足道。2013年，NGAT从GoldenLeaf基金会获得了一笔赠款，用于购买两套无人驾驶空中系统，包括两架飞机、两套控制系统、两台用于数据分析的笔记本电脑和用于静止和多光谱图像的多分辨率摄像机。
“自2013年7月以来，我们一直在使用金叶公司资助的设备飞行和收集农业研究，”国家农业研究中心主任凯尔·斯奈德(Kyle Snyder)说。“这个项目从一开始就与各州的资源建立了良好的伙伴关系，包括运输部、农业部、首席信息官办公室、商务部和金叶公司。
“它还触及了北卡罗来纳州立大学的广泛研究领域，包括机械和航空航天工程、作物科学、土壤科学、自然资源、ECE和ISE。”
鸟瞰
现在是时候向公众展示这些合作的成果了。
“我们终于有了足够的设备和数据来讲述我们所做的事情，而不仅仅是分享一个关于我们能做什么的计划，”斯奈德说。“今年将是一个介绍。明年，我们将拿出更多的数据和结果。”
NGAT已经提交了一份提案，将成为美国联邦航空管理局的UAS集成卓越中心的总部，该中心将在未来5年进行研究，以支持安全、管理的UAS集成到商业和国内空域。
联邦航空局将在秋季晚些时候做出选择。
