美国农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)上周在亨特图书馆(Hunt Library)发表讲话，敦促支持生产基因工程作物的人与支持生产有机作物和非转基因食品的人进行更尊重彼此的对话。
这两种方法都出席了由北卡罗来纳州遗传工程和社会中心主办的共存问题利益攸关方研讨会。该研讨会的宏伟目标是想出办法，使这两种形式的农业在美国共存的问题更少。
充满激情的声音
农业和食品工业两大热情派系之间的交锋，正值消费者对食品生产的兴趣高涨，人们越来越意识到到2050年需要养活90亿世界人口。美国农业部生物技术和21世纪农业咨询委员会(简称AC21)确定了举办这次研讨会的必要性。
为期两天的研讨会在紧凑的日程中安排了许多活动。周四的议程包括个人陈述和小组讨论，而周五的日程允许小组讨论各种与实现更和谐共存有关的问题。
昆虫学家弗雷德·古尔德说，美国农业部选择北卡州立大学作为研讨会的地点，有助于提高该大学跨学科的知名度基因工程与社会中心．古尔德与公共和国际事务教授詹妮弗·库兹玛共同领导该中心。
关注消费者
维尔萨克在开幕词中说，重要的是共存问题的各方达成共识，以维护消费者对农业和农业的信心。
他说:“我们来到这里是因为我们都非常关心这个国家农业和农业的未来。”“我们要对这里的消费者和全世界数十亿的消费者负责。我们有责任保护环境和农村社区。简而言之，我们有责任提高和扩大农业领域的机会。”
虽然关于共存和产品选择有各种各样的观点，但维尔萨克表示:“在我看来，双方都未能以推动这一事业的方式发言。如果不这样做，可能会影响消费者对农业和食品的信心。”
维尔萨克说，过去就共存问题进行对话的努力“已经退化为尖刻的言辞”。它取得了什么成就?几乎没有进展。农业领域的内讧影响了消费者对转基因产品的信心，这可能会增加产品开发的成本，剥夺消费者的选择。”
产品是安全的
维尔萨克承诺支持公开对话，承认所有利益相关者的需求。
“你们每个人都有责任参与这场游戏。美国农业部如何使两者共存成为可能?我们希望支持所有农民，为他们提供成功所需的工具。
“美国农业部的观点是，如今货架上的转基因产品是安全的。经批准的转基因作物对许多农民来说很重要。那些希望生产有价值的有机产品和有身份保护的产品的人也很重要。他们希望与通用电气的邻居进行更积极的合作。这些是农民面临的一些核心挑战。”
古尔德说，在周五的会议上，与会者以小组形式工作，就美国农业部目前和提议的一些有关共存的项目提供反馈。
“问题是，既然我们已经离开了谈判桌，所有的团队去了哪里?”古尔德说。“我们不是来讨论哪种(农业类型)更好的，而是我们如何提出一种对每个人都有意义的新体系?”
美国农业部正在接受有关共存的意见，截止日期为4月10日。参观工厂的网站为更多的信息。
