蜜蜂的重要作用不仅仅是让你的茶变甜。它们对许多作物都是必不可少的，并对各种作物负有责任超过150亿美元每年的作物价值。技术正在帮助研究人员改善蜂群的健康状况，以保护这些传粉者。
北卡罗来纳州立大学是一个叫做皇后与疾病诊所美国任何地方的养蜂人都可以将蜂王或工蜂送去进行分析。北卡州立大学的研究人员可以使用复杂的分子技术分析蜜蜂，以评估蜂王的繁殖能力，或识别蜂王或工蜂的任何疾病或遗传异常。
“诊所的目标是帮助养蜂人做出明智的决定，以保护蜂群健康和提高蜂群的繁殖能力，”说大卫Tarpy他是北卡罗来纳州立大学(NC State)的昆虫学教授，负责监督这家诊所。
这家诊所向养蜂人收取检测费用，它源于一个名为“蜜蜂知情伙伴关系”的大型项目，该项目由美国农业部拨款资助，涉及五个州的17所大学。该项目是与数十位养蜂人合作，对蜂群进行取样，以便更多地了解黑皇后细胞病毒(Black Queen Cell Virus)等病毒。研究人员知道这些病毒的存在，但该项目旨在帮助他们了解这些病毒的传播范围以及这些病毒如何影响蜂群的健康。
塔皮说:“启动这个大规模项目的拨款将在今年年底到期，我们希望既能使测试长期持续下去，又能收集有关这些病毒的流行程度和影响的额外信息。”“我们创建了皇后和疾病诊所来实现这两个目标。
“它完全符合我们的总体方法，即为专业和业余养蜂人提供他们成为更好、更成功的养蜂人所需的信息和工具。”
这种方法也催生了养蜂人教育和参与系统(自然称为BEES)，包括11门针对养蜂人的入门和高级在线课程。
“我们喜欢蜜蜂，”塔皮说。“但它们也是农业经济的重要组成部分。我们希望尽我们所能来保护和培育这一重要的自然资源。”
