如果你住在美国，你可能见过臭气熏天的家蚁(Tapinoma固着) - - -这个国家最常见的蚂蚁之一．50多年来，人们一直形容它们闻起来像腐烂的椰子。但克林特Penick觉得他们闻起来像蓝奶酪。他可以证明他是对的。
佩尼克是北卡罗来纳州立大学的博士后研究员。他的大部分工作都是围绕着蚂蚁展开的，多年来他一直着迷于一个事实，那就是你可以通过嗅觉来识别一些蚂蚁物种——比如t .固着．
他读研究生的时候就听到了t .固着闻起来像腐烂的椰子。但是，由于不知道腐烂的椰子闻起来是什么味道，他根本不知道那是什么意思。而且，自从他在干旱的西南部(那里t .固着很少)，他没有机会去发现。
但研究生毕业后，他搬到了北卡罗来纳州，在那里t .固着是常见的。当他找到了一些t .固着在他自己的后院，他搬进来嗅了嗅。蓝色的奶酪。一点也不像椰子。
因此，作为一名科学家，佩尼克决定做一个实验。
在一年一度的BugFest在北卡罗来纳自然科学博物馆举行的活动中，佩尼克做了一项调查。他让数百人闻一闻t .固着并填写一份关于他们认为蚂蚁闻起来什么样的调查。
获胜者?蓝色的奶酪。
这就是科学真正发挥作用的地方。
看看t .固着闻起来真的很像蓝奶酪，佩尼克联系上了他的朋友阿德里安史密斯他在伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)研究群居昆虫的化学交流。
为了分析有气味的家蚁的特有气味，研究人员放置了一个萃取把纤维和蚂蚁放在一个容器里，以吸收它们的气味。然后，他们对一个装满蓝奶酪的容器和一个装满椰子的容器做了同样的实验。研究人员随后分析了使用SPME纤维捕获的化学物质气相色谱分析-质谱法．
结果发现蓝纹奶酪和t .固着都是由同一种叫做甲基酮的化学物质引起的。椰子的味道完全没有关系。
然后佩尼克又做了一件事:他把椰子埋在了院子里。
一个星期后，当他把椰子挖出来的时候，椰子上覆盖着一层蓝色的霉菌，闻起来一模一样……蓝奶酪。当他们测试时，Penick和Smith发现青霉菌椰子上的霉菌会产生与蓝纹奶酪相同的甲基酮。
“这是艾德里安和我做的好玩的事，不是我们花纳税人的钱做的事，”佩尼克说。“虽然一开始这只是一个玩笑，但我们得到了一些有趣的发现。
“首先，我们对美国最常见的一种家庭害虫有了新的了解，人们可以用它向房主、学生和昆虫学家描述这种物种。
“但我们也学到了这一点t .固着和青霉菌霉菌会产生类似的甲基酮，”佩尼克说。“为什么?我们认为它可能具有有益的抗菌特性，但这仍有待探索。”
一篇关于这项工作的论文，”臭屋蚂蚁的真正味道的文章发表在《科学》的春季刊上美国昆虫学家．
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