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科学考察队的扫描声纳在北卡罗来纳州海岸一英里多深的地方发现了一艘之前未知的沉船残骸。沉船上的文物表明它可能是在美国独立战争时期。
7月12日，来自北卡罗来纳州立大学、杜克大学和俄勒冈大学的海洋科学家在伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)的研究船亚特兰蒂斯号上进行研究考察时发现了这艘沉船。
他们是在使用WHOI的机器人自主水下航行器“哨兵”(Sentry)和载人潜水器“阿尔文”(Alvin)时发现这艘沉船的。该团队一直在寻找2012年在该地区进行研究时部署的一个系泊装置。
在沉船残骸中发现的文物包括一条铁链、一堆船上的木头、红砖(可能来自船上的炉灶)、玻璃瓶、一个未上釉的陶罐、一个金属罗盘，以及另一个可能是八分仪或六分仪的航海仪器。
这艘沉船似乎可以追溯到18世纪末或19世纪初，当时年轻的美国正在扩大与世界其他地区的海上贸易。
杜克大学海洋实验室主任、考察队队长辛迪·范·多佛说:“这是一个令人兴奋的发现，它生动地提醒我们，即使我们在接近和探索海洋的能力上取得了重大进展，深海仍隐藏着它的秘密。”
范多佛说:“我之前曾带领四次考察队到这个地点，每次都借助潜水研究技术来探索海底，包括2012年的一次考察队，我们使用Sentry用声纳和照片图像淹没了邻近区域。”“具有讽刺意味的是，我们在沉船地点方圆100米的范围内勘探，却丝毫不知道它的存在。”
“这一发现凸显了我们新技术发展中探索深海层产量不仅海洋有关的重要信息,而且还对我们的历史,”David Eggleston说海洋科学和技术中心主任(CMAST)数控状态和科学项目的主要研究者之一。
在发现沉船后，范·多佛和埃格尔斯顿将他们的发现通知了美国国家海洋和大气管理局的海洋遗产项目。美国国家海洋和大气管理局的项目现在将试图确定失踪船只的日期和身份。
海洋遗产项目的首席考古学家布鲁斯·特雷尔说，通过检查这些陶器、瓶子和其他文物，应该有可能确定失事船只的日期和来源。
特雷尔说:“在接近冰点的温度下，一英里多深的地方没有受到干扰，保存得很好。”“未来仔细的考古研究肯定能告诉我们更多。”
海洋遗产项目主任詹姆斯·德尔加多(James Delgado)指出，沉船位于墨西哥湾流的航道上，几个世纪以来，这条航道一直是水手们通往北美港口、加勒比、墨西哥湾和南美的海上公路。
“这一发现令人兴奋，但并非出人意料，”他说。“猛烈的风暴使大量船只在卡罗莱纳海岸附近沉没，但由于深度和近海环境工作的困难，几乎没有找到船只。”
在Sentry的声纳扫描系统探测到一条黑线和一片弥漫的黑暗区域后，WHOI的鲍勃·沃特斯驾驶“阿尔文”号到达了新发现的沉船地点，他们认为这可能是失踪的科学系泊处。杜克大学的伯尼·鲍尔(Bernie Ball)和北卡罗莱纳州立大学的奥斯汀·托德(Austin Todd)作为科学观察员登上了“阿尔文”号。
这支探险队一直专注于探索东海岸深海甲烷渗漏的生态。范多佛是深海生态系统生态学的专家，这种生态系统是由化学而不是阳光提供动力的，而埃格尔斯顿研究的是生活在海底的生物的生态学。
“我们的意外发现说明了在深海工作的回报——以及挑战和不确定性，”Van Dover说。“我们发现了一艘沉船，但具有讽刺意味的是，丢失的系泊一直没有找到。”
这项研究和Sentry的开发资金来自美国国家科学基金会(#OCE-1036843， #OCE-1030453和#OCE-1031050)。美国国家海洋和大气管理局的海洋遗产项目是其国家海洋保护区办公室的一部分。
