这就是北卡罗来纳州立大学理科的样子:维罗妮卡·奥古斯汀

编者按:这篇文章是由Veronica Augustyn她是北卡罗来纳州立大学材料科学与工程助理教授。这个职位是一个入门一个正在进行的系列我们希望这将突出科学、技术、工程和数学研究人员的多样性。

作为一个在波兰长大的孩子，矿物——尤其是宝石——让我着迷。它们很漂亮，很稀有，我想知道如何为自己制作它们!我不知道我的魅力会有一天让我成为材料科学与工程教授,让我的工作处理和教出色的学生,满足来自世界各地的科学家,使新的科学发现,找到方法来改善人们的生活无处不在。

我和我的家人在20世纪90年代初移民到美国，我探索这个新国家的一种方式是在“西部”上大学。我在亚利桑那大学获得了理学学士学位，在加州大学洛杉矶分校获得了博士学位，在德克萨斯大学奥斯汀分校获得了博士后学位，都是材料科学与工程专业。一路上，我遇到了我的生活伴侣，我的丈夫亚历克斯，一个物理学家，也在北卡州立大学工作。

我经常被问到:“什么是材料科学与工程?”它是关于宇宙固体物质的科学(基础理解)和工程(应用)。材料科学和工程包含了令人难以置信的广泛的材料-从生物材料和聚合物到金属和陶瓷。这些材料的应用同样广泛，所以这个领域是非常跨学科的。材料科学家和工程师可以在各个行业找到工作，比如国家实验室，当然还有大学，通常是作为工艺工程师或在研发部门工作。

我们小组的研究方向是材料的电化学。合成并表征了新型过渡金属氧化物材料。从根本上说，我们关注的是材料在电化学界面上的行为。理解这一行为对于改进电化学器件如燃料电池和电池是很重要的。燃料电池和电池也被称为电化学能量存储和转换设备，通过使其更可持续、更高效和更安全，有潜力改变我们生产和使用能源的方式。

除了我们的研究工作，我还领导SciBridge项目该组织的目标是增加美国和非洲科学家在可再生能源研究方面的合作。

未来几十年全球能源使用的增加将主要来自发展中国家，主要是撒哈拉以南非洲国家的电气化。这是一个部署可持续能源技术、提高撒哈拉以南国家经济发展和人民生活水平的机会。这将需要大量的科学和工程劳动力，非洲大学的学生需要获得更多的研究和教育机会。SciBridge通过向乌干达、坦桑尼亚和埃塞俄比亚的大学发送关于染料敏化太阳能电池和铝空气电池等主题的动手实验套件来实现这一目标。