不断变化的气候和最近发生在南部和西部的干旱突出表明，我们有必要充分利用有限的水资源。其中一个可以帮助美国有效利用其供水的工具是水的回收，但公用事业和水管理者有时很难处理公众对再生水的看法。这使得规划水回收项目变得困难。
现在，一个由美国国家科学基金会资助的跨学科研究团队已经开发出帮助公用事业公司做出明智的规划决策的技术。
“我们希望更好地了解公众使用再生水的意愿，并开发出一种模型，供决策者和水务公司利用，为他们关于再生水的决定提供信息，”他说Emily Zechman Berglund.，北卡罗来纳州立大学的民间和环境工程研究员是NSF资助研究的主要调查员（PI）。“我们的目标是制定一个可以帮助他们开发更高效和经济高效的水填海工程的模型。”
水填充物接受过废水，主要用来满足非饮用水需求，例如浇水草坪或高尔夫球场。然而，尽管已经治疗了再生水并安全，但仍然有一个感知的“梅克因子”。有些人可能会遇到难以接受再生水是安全的想法。
“我们从早期的研究中知道，可以有公共抵抗采用水填写，这具有基础设施规划的影响，”安德鲁活页夹，NC状态和研究的CO-PI通信研究员。“所以我们使用社会科学技术来确定导致这种阻力的原因，人们如何互相沟通，以及对实际使用的最可能使用的原因 - 所有这些都是对规划和政策制定有价值的。”
研究人员的第一步是在美国进行最具代表性的关于再生水的全国性调查，询问2800名成年人关于他们感知到的与再生水相关的风险和益处。
他们发现，受访者分为四组:25.2%的受访者属于“乐观”组，他们认为水的回收利用非常有益，风险很低;11.8%的人感到“恐慌”，认为水回收风险高，没有益处;23.4%的人感到“矛盾”，认为有显著的好处和风险;39.6%的人是“中立”的，对水的回收没有强烈的感觉。
该调查还收集了有关受访者如何与具有类似政治观点的其他人以及具有不同政治观点的人的政治问题的频率讨论的信息。这被视为人们如何与他人沟通有关水循环的代理。
然后，研究人员利用这些调查结果开发了一个“基于代理”的计算机模型，可以模拟公众舆论如何随时间变化。然后，伯格伦德和宾德将调查的风险-收益数字输入模型并运行，以观察社区内对接受水回收的公众意见会如何演变。
“我们发现，根据国家调查数据，水填海层将获得广泛的接受，”贝格隆说。“但是风险效益数据从地区到地区广泛变化，并且这些差异在确定不同地区接受填海过程中需要多长时间的作用。”
例如，在从爱达荷亚达到亚利桑那州达到的干旱普通的山区，38.8％的受访者在乐观群体中有关于填海的群体，只有8.7％在警报组中。但在东南部地区，包括肯塔基州，田纳西州，阿拉巴马州和密西西比，只有21.9％的乐观乐观，17.2％惊慌失措。
“我们的模式预测，山区居民在介绍水回收系统后，山区国家的居民将达到不到10年的水填海填充的支持，”佩德德说。“虽然东南部地区的居民大约需要15年才能达到80％的支持。
“而动态很有意思，”佩德德说。“该模型表明，乐观群体从冲突和中立群体中拉动人们，而警报组中的公民数量仍然相对不变。”
“同样重要的是要注意到，一个地区的社区之间可能存在很大的差异，”伯格伦德说。“因此，对公用事业公司来说，调查他们特定的客户，并将这些数据插入我们的模型，以衡量水回收多快可能获得接受，这是有意义的。”
客户接受再生水使用的速度很重要，因为水回收项目通常是分阶段实施的，每一个新阶段都增加系统的容量。公用事业公司希望规划系统的增长，以匹配人们实际使用的再生水的数量。
“如果人们不会使用10年的全部能力，你不想支付一次巨大的项目，因为10年来，”博格伦说。
对基础架构维护有影响。例如，如果建造了大规模的填海工程，并且由于公众反对而仍未使用的大量水仍然未使用，则未使用的水量可能会增加管道和其他基础设施的压力增加 - 增加磨损和撕裂系统有效地运作并导致水质问题。
“水填海融化可以在可持续用水中发挥重要作用，我们乐观地说，这项工作可以帮助公用事业公司尽可能有效地将水填海工程纳入其中，”贝格伦说。
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