海浪、潮汐、风暴和飓风都会对海岸线造成损害，侵蚀土地，改写海岸线。这些变化可能会使基础设施和社区面临风险。但研究人员正在推出新的指导方针，以帮助创建更有效的“活海岸线”，在改善环境质量的同时防止侵蚀。
“我们的目标是制定出人们在创建牡蛎礁以限制海岸侵蚀时需要考虑的参数，”北卡罗来纳州立大学博士生马特·坎贝尔(Matt Campbell)说，他是即将出版的这本书中指导意见的合著者有生命的海岸线:基于自然的海岸保护的科学和管理．这本书由同行评议的章节组成，提供了关于创建和维护活海岸线的最新研究驱动的信息。
坎贝尔说:“传统的海岸线保护措施——如海堤和防波堤——通常只保护一部分海岸，但可能加剧其他地方的侵蚀或破坏现有的生态系统。”他的专业知识被收录在一本关于牡蛎礁的书中。“这就是为什么‘有生命的海岸线’这个领域变得越来越受欢迎的原因——利用生物生长对环境有利的侵蚀控制系统。”在很多情况下，这些项目都是由沼泽支撑的牡蛎礁组成的。”
“保护沿海地区的需要正变得越来越重要，”他说史蒂夫•霍尔他是北卡罗来纳州立大学(NC State)生物工程副教授，也是牡蛎礁那一章的主要作者。“人口和基础设施正在向海岸靠拢，尽管沿海地区正面临更严重的风暴和其他环境挑战。
霍尔说:“我们这一章讨论的是基本的和实际的问题，从如何设计牡蛎礁以适应当地的条件，到在哪里放置牡蛎礁，再到在建造牡蛎礁时使用什么材料。”
除了减缓或防止海岸侵蚀，牡蛎礁还有其他一些好处。首先，牡蛎像所有的滤食动物一样，可以从水中去除颗粒物。这可以使水更清澈，使海草更容易生长。滤式饲养还可以去除水柱中的营养物质，改善水质。
更重要的是，活牡蛎礁也会释放幼虫，这既扩大了珊瑚礁本身，也有助于在整个地区重新繁殖牡蛎种群。由于牡蛎的数量会随着时间的推移而增长，牡蛎礁在受到破坏时能够再生，并在海平面上升时向海面生长。
坎贝尔说:“确实需要这种实用的指导。”“作为研究项目，人们已经做了很多活在海岸线上的工作，至少部分是这样。珊瑚礁的布置和设计多少有些随意，这让研究人员可以观察这些设施，看看在各种情况下，珊瑚礁是如何表现的，以及与周围生态系统的相互作用。这些努力提供了巨大的信息，但我们现在需要利用这些信息，在可能的地方创建功能性的生活海岸线。”
霍尔说:“我们了解在这些环境中发挥作用的海岸动力学，我们也了解生物学，所以我们现在概述需要做什么来设计特定地点的设施，使其有更大的生存、繁荣和作为功能性生活海岸线的可能性。”
这一章，“通过海岸生物工程增加有生命的海岸线和生态服务”，是由路易斯安那州立大学的罗伯特·拜恩和乔恩·瑞辛格以及OraEstuaries的泰勒·奥特戈合著的。
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