60秒与神经学家约翰·梅赞的对话

除了教学职责之外，约翰·梅赞(John Meitzen)还管理着一个实验室，用老鼠来研究大脑纹状体区域的一个特定神经元。这是他研究男性和女性神经元功能差异的一部分。他还积极努力与公众谈论科学，并在2016年获得神经科学协会的下一代奖，以表彰他作为脑觉醒之夜的先驱之一的工作。这是在罗利的北卡罗来纳自然科学博物馆举行的年度活动，请来了神经科学家，与从儿童到老年人的所有人讨论大脑是如何工作的。

神经科学有什么吸引你的地方?神经科学是一门研究与大脑和行为有关的学科。我们是什么样的人?我们怎么看?我们如何听到?没有人没有受到神经系统问题的影响。我的父亲也患有老年痴呆症。如果你去看望我们的退伍军人，我们谈论的是创伤后应激障碍和创伤性脑损伤。如果你去拜访我们的老人，他们会担心帕金森氏症。即使在学校，我们也有心理健康问题。所以这个领域吸引我的是这个更宏观的问题与它如何工作的具体和实际研究的美丽结合。

大脑很难研究吗?这基本上就像研究一辆正在行驶的汽车的引擎一样。关于大脑是如何工作的，我们知道很多，但还有很多我们不知道。脑科学很难。但这既是机遇，也是挑战。学习困难的东西是一种荣誉。

我们对大脑了解多少?在功能定位方面已经取得了令人难以置信的进展，比如什么大脑区域控制什么。在治疗多种脑部疾病方面取得了令人印象深刻的进展。所以我们知道很多，但仍然存在挑战。显然，我们的研究领域还没有治愈阿尔茨海默病。

为什么我们不能找出老年痴呆症?有成千上万的人——成千上万的非常聪明、有动力的人——他们把解决这个问题作为自己的毕生工作。而且已经取得了实质性进展。我们现在有药物可以减缓很多人的阿尔茨海默病的发展。进步有时会很慢的原因，尤其是在外人看来，是因为它很困难。这太难了。在我单独研究的大脑区域中，有300万个中等棘状神经元——其中300万个神经元相互之间产生了不知多少连接。

你为什么要参加“大脑觉醒之夜”这样的活动?每隔一段时间，实践科学家就有义务到实验室外面去尝试解释这些影响人们日常生活的事情。这是我们提高社区科学素养所能做的一部分。

这篇文章最初发表于数控状态杂志．

这篇文章是出版在科学学院新闻。