微小霸王龙新物种预示着雷克斯霸王龙的崛起

新发现的，小的- by霸王龙《标准》——恐龙暴君的亲戚揭示了重要的新信息，关于时间和方式霸王龙来统治北美的栖息地

满足摩洛人intrepidus这是一种小型霸王龙，生活在大约9600万年前的白垩纪时期，生活在现在犹他州郁郁葱葱的三角洲环境中。霸王龙的名字的意思是“末日的预兆”，它是迄今为止在北美发现的最古老的白垩纪霸王龙物种，缩小了北美大陆上暴龙化石记录7000万年的差距。

北卡罗莱纳州立大学的古生物学家林赛·赞诺说:“凭借致命的咬力、立体视觉、快速的生长速度和巨大的体型，暴龙在白垩纪末期灭绝之前的1500万年里毫无竞争地统治着地球，但并不总是这样。”北卡罗莱纳科学博物馆古生物学负责人，也是描述这项研究的论文的主要作者。“在它们进化的早期，暴龙在远古血统的阴影下捕食，比如已经建立在食物链顶端的异特龙。”

在北美发现的中等大小的原始暴龙可以追溯到侏罗纪时期(大约1.5亿年前)。到白垩纪时期——大约8100万年前——北美暴龙已经成为我们所知和喜爱的巨大的、标志性的顶级掠食者。这两个时期之间的化石记录就像一张白纸，使得科学家们无法拼凑出霸王龙在北美崛起的故事。“暴龙何时以多快的速度从壁花变成舞会之王，这一直是古生物学家们头疼的问题，”赞诺说。“解决这个问题的唯一方法就是走出去，找到更多关于这些稀有动物的数据。”

赞诺和她的团队就是这么做的。花了十年的时间在白垩纪末期沉积下来的岩石中寻找恐龙遗骸，最终发现了新霸王龙的牙齿和后肢。事实上，小腿的骨头摩洛人是在赞诺之前发现的同一区域发现的Siats meekerorum，一种生活在同一时期的巨型肉食恐龙。摩洛人相比之下，它很小——臀部只有三四英尺高，大约是现代骡鹿的大小。赞诺估计摩洛人它死的时候已经七岁多了，几乎已经长大了。

但不要被尺寸所蒙蔽。”摩洛人重量很轻，速度非常快，”赞诺说。这些适应性，加上高级的感官能力，是可怕的掠食者的标志。它可以很容易地冲向猎物，同时避免与当时的顶级捕食者对抗。

赞诺说:“尽管白垩纪早期的暴龙体型很小，但它们的掠食性专一性意味着，在白垩纪晚期初期，当气温上升、海平面上升和范围缩小重构生态系统时，它们会充分利用新的机会。”“我们现在知道，它们用了不到1500万年的时间就获得了权力。”

的骨头摩洛人也揭示了霸王龙谱系在北美大陆的起源。当科学家把摩洛人在霸王龙的族谱中，他们发现它最近的亲戚来自亚洲。”霸王龙和它同时代的著名作家三角龙也许是我们最喜爱的文化象征之一，但我们应该把它们的存在归功于它们勇敢的祖先，他们至少在3000万年前从亚洲迁移到这里，”赞诺说。”摩洛人标志着北美白垩纪晚期标志性生态系统的建立。”

这项研究发表在通信生物学峡谷地自然历史协会(Canyonlands Natural History Association)提供了部分支持。讲师Terry Gates，博士后研究学者Aurore Canoville和北卡罗来纳州立大学的研究生Haviv Avrahami，以及菲尔德博物馆的Peter Makovicky和来自Stellenbosch大学的Ryan Tucker都参与了这项工作。

皮克-

编辑报告下面是摘要。

“体型小巧、步伐敏捷的霸王龙缩小了北美化石记录中7000万年的差距”

DOI: 10.1038 / s42003 - 019 - 0308 - 7

作者: Lindsay Zanno, Terry Gates, Aurore Canoville, Haviv Avrahami, North Carolina State University;彼得·马科维奇，菲尔德博物馆;Ryan Tucker, Stellenbosch大学
发表：通信生物学

摘要：
到目前为止，霸王龙上升到顶级掠食者角色的生态进化动态已经被北美(NA)记录的7000万年的差距所掩盖。在这里，我们报道了最古老的白垩纪NA暴龙的发现，将谱系扩展了约1500万年。新的分类群——moros intrepidus gen. et sp. nov——以6-7岁骨骼接近成熟的个体的后肢为代表。M. intrepidus肢长约1.2米，体重78公斤，是白垩纪最小的暴龙之一，这限制了巨大的正暴龙出现之前体重快速增加的窗口期。与亚洲类群的系统亲缘关系支持了跨大陆交换，从而建立了白垩纪末期的标志性生物群。北美最早的白垩纪暴龙出人意料的矮小和高度马蹄形bauplan揭示了它们在长期作为边缘掠食者期间依赖于速度和小体型的进化策略。